花錢起源於漢朝。在早期使用時，花錢主要是人們的壹種樂趣。因為這種硬幣不是流通貨幣，其材質大多比較粗糙。
人們通常稱這種錢為“零花錢”。雖然“花錢”有硬幣的形式，但它不在流通中使用，是硬幣中的“假幣”。民間的錢有很多種，比如開爐錢、財庫錢、禮物錢、祝福錢、升值錢、劇本錢、配飾錢、生肖錢等等。這種“錢”實際上是壹種驅邪品、吉祥品和出於某種需要的紀念品。其中，“吉錢”是比較常見的壹種花錢方式。主要以“長命百歲富貴”“福德長壽”“升官發財”“天下太平”等吉爾吉斯語為主，也體現了中國傳統文化的滲透。