中國的文字自出現以來，經歷了漫長的發展過程，如早期的圖畫文字、甲骨文、古文、篆書、隸書、楷書、行書和草書，印刷術發明後逐漸衍生出各種印刷字體以滿足印刷要求。其中，甲骨文被認為是中國最早的定型文字。
甲骨文
19世紀後期，在河南安陽，農民在犁地時偶爾會發現甲骨文的碎片，他們將這些甲骨文作為龍骨賣給藥店。1899年，古文字學家劉鶚在別人服用的中藥中發現了這種刻有古文字的甲骨，並開始收集研究。
甲骨文是商代晚期寫在或刻在龜甲獸骨上的文字，大部分是“甲骨文”，少數是“筆記”。因為當時人們是用燙過的甲骨上的皺紋來判斷事物的好壞的。占蔔後，將占蔔的時間、姓名、問題、占蔔結果和事後的驗證刻在上面，形成了具有明顯特征的甲骨文。
甲骨上的字是用刀刻的，是用書法寫的。刀刻的甲骨上的壹些銘文用朱砂填充，其字體與今天不同，因此很難識別。已經發現的甲骨文中有四五千個字符。通過文獻學家和考古學家的分析判斷，近兩千件可以確定。這些甲骨文大多是由圖畫演變而來的象形文字。很多字筆畫復雜，類似圖畫，還有很多異體字。這說明中國的文字在殷商時期並不統壹。
另壹方面，甲骨文中已經出現了有形的文字，這表明文字的使用歷史悠久。
古代青銅器銘文
甲骨文之後出現的漢字書法風格是金文。因為這種文字鑄在各種青銅器上，所以被命名為鐘鼎文或青銅銘文。迄今為止，最早的有銘文的青銅器來自商代中期，銘文非常簡單，書寫風格與甲骨文相似。最具代表性的是西周的青銅銘文。在各種彜族器物、樂器、武器、度量衡、錢幣、銅鏡和金屬印章上也發現了青銅銘文。其中，Yi vessels上傳的文章數量最多。各種器物上的文字比甲骨文更長更完整，字數有幾百字。例如，在西周早期，大丁羽包含291個字符。
大印章和小印章
篆書分為大篆和小篆，是漢字文字發展史上的壹個重要階段。與大篆相比，小篆的形體筆畫有所簡化，但字數卻在增加，這是時代的要求所致。古文字到大篆、大篆到小篆的變化具有劃時代的意義，在中國文字史上占有重要地位。
隸書
《隸書》是秦代程邈寫的。秦縣監獄官程邈因冒犯秦始皇而被投入雲陽監獄。他坐了十年牢，苦心冥想，得失小篆，寫了三千字隸書，是天下第壹皇帝。始皇帝采納了它，並將其作為建議崇拜。當時隨著社會的發展，政務繁多，文書繁雜，用小篆記錄商令很不方便。當時迫切需要壹種比小篆更簡單、更標準化的文字來方便書寫和雕刻。當時社會迫切需要簡化篆書，這導致了比篆書規範得多的新字體——隸書的出現。
楷書
楷書，又稱真書、隸書、現代隸書。楷書是“楷書”，也是合法的、正規的、模塊化的。草書之名潦草粗糙，楷書之名則相反。雖然篆書和隸書中也有草書作者，從這個意義上說，工整的楷書也可以稱為“楷書”，但這裏的楷書指的是自成壹體且現在常見的“楷書”，如歐陽詢、柳公權等題跋。關於楷書的創始人，眾說紛紜。因為魏晉南北朝幾百年的文字，是隸書八分與楷書含義混雜的時期。比較壹致的觀點是由東漢的王次忠創造的。現存實物中，只有魏代鐘祐的《和傑克表》堪稱楷書鼻祖。鐘繇是中國歷史上第壹位楷書家。今天的楷書，筆畫端莊，是從古文字的方正、八分之美和章草的簡潔（註:章草指的是“章程上用的那種”，是壹種簡化了八分以方便書寫的字體）演變而來的。自三國時期鐘繇寫下“楷書”以來，這種字體壹直沿用至今，被視為標準字體並為世人所喜愛。
半草書/行書/手（中國書法）
行書是介於楷書和草書之間的壹種書寫形式，是由劉德盛在後漢潁川所創，即楷書的變體，它簡單而流行，因此被稱為“行書”。自晉代以來，行書是最有用和最廣泛使用的，它幾乎用於壹般寫作。
草書
草書，也被稱為碎草和現代草，由篆書、八分和曹彰組成，它們遵循各種古代文字。草書起源於曹彰，曹彰有很強的隸書味道，因此得名，因為它主要用於紀念。曹彰進壹步發展成為“現代草”，也就是俗稱的“壹本書”。今天的草書字符大多是草書或草書趨於簡單。漢字發展成了草書，近乎完美。唐代以後，雖然張旭誌的《狂草》出現了新的風格，但它是由他人創作的，只能作為藝術品供人們欣賞，失去了記錄和傳播信息的文字作用。由於這個原因，草書很難進壹步發展。漢字的發展只能另辟蹊徑，沿著新開辟的方向——印刷體字體不斷演變。
象形文字
表意文字起源於繪畫，易於識別和區分。比如“人、眼、山、火、木、魚”等等。“元”表示開始或第壹個。“旦”是壹個象形文字，意思是太陽從地平線上升起。中國殷商時期的青銅器上就出現了象形文字“旦”。最早的漢字像畫，比如“月”字，大多像彎彎的月牙；例如，“山”這個詞更像是壹座傾斜的山，上面有三座高峰。
締合化合物
會意字是由兩個或兩個以上漢字組成的漢字，其含義往往是它所包含的幾個漢字的含義的組合。例如，“明”是由兩個字“日月”組成的，因為“日月”都是發光和明亮的東西，所以“明”的意思是“明亮和明亮”；大家都學過的“小技巧”也是如此。上面的“小”和下面的“大”難道不是“小費”嗎？最有趣的是“眼淚”這個詞，它由“水”和“眼”兩個詞組成。“眼”中的“水”字是眼淚。
形聲字
由形聲字和諧音字組成的字稱為形聲字。由於古今語音和字形的變化，形聲字的語音功能在今天非常有限，但有必要妥善利用這種有限的功能。因為漢字是表意文字，字形不能直接表示讀音。除了依靠拼音字母來表示發音外，語音側也可以幫助提供語音信息。