快書和快板雖然都是用節奏感很強的數數或背誦的方式來表演，但它們所說唱的歌詞都是比較有規律的句式押韻。但也有區別，除了說唱表演的形式不同，即方言的使用不同，使得說唱的旋律或朗誦的節奏感不同，歌詞也不同:快書或快板，是在快板的基礎上發展起來的，壹般表演故事感強、塑造典型人物的中長篇節目，歌詞的韻腳通常每個樣子都是壹樣的；快板壹般只表演推理性或抒情性強的短節目，歌詞的押韻方法比較自由，稱為“華哲”，即可以在壹段歌詞中自由押韻。無論是快書還是快板，曲辭的基本句式都是七句結構。但只要不與說唱的節奏、曲調相抵觸，經常會有插入、增刪，句式自由靈活。
根據地域、方言、說唱風格的不同，有很多不同種類的快節奏的書。如流行於山東的任丘竹書，流行於上海郊區的鑼鼓，形成並流行於天津的快板等。最著名、影響最大的是流傳全國的《山東快書》。
快板也有不同的流派，如朱來寶、朔姑子、陜西快板等，視流傳的地域、使用的方言、說唱風格而定。
快書和快板的表現形式都很簡單。壹般來說，演員站著用小打擊樂器拿著拍手的手說唱。有壹人表演的“單口”形式，兩人表演的“對口”形式，三人或三人以上表演的“團口”形式。根據音樂的具體類型，用於伴奏拍手的樂器也有所不同。如山東快書用兩個壹寸見方大小的月牙形銅片，單手表演時稱為“鴛鴦板”。壹種竹制打擊樂器，壹大壹小，用於數寶或快板。有兩個大板和五個小板。大板大壹點，五個小竹片小壹點，用繩子綁在壹起。表演時，演員們左右手分別拿著大板和小板說唱。在段落之間，經常表演拍手、擊掌，並播放各種引人註目的效果來娛樂觀眾。
快書和快板作為押韻的口頭說唱藝術類型，非常重視歌詞語言本身的創造和藝術魅力。它不僅具有中國傳統詩歌創作中常用的"賦、比、興"手法，而且還大量依賴於漢語豐富多彩的修辭技巧，如排比、對仗、雙音、疊韻、諧音、雙關和比喻。在審美風格上，也崇尚喜劇色彩和娛樂效果，講究幽默詼諧，也註重制造引人發笑的“噱頭”或“包袱”，追求寓教於樂的審美境界。