這句話出自唐代詩人杜牧的《赤壁》:
壹把殘破的鐵戟沈入沙底，不翼而飛，磨洗之後才發現這是赤壁之戰的殘跡。
如果東風不給周瑜方便，結局恐怕是曹操勝利，二喬被關在銅雀臺。
這首詩的大意是:如果東風不來，周瑜如何利用東風燒死曹操的80萬水軍，大獲全勝？三國大局未定。想必兩年後曹操在鄴都(今河北臨漳縣)修建銅雀臺時，吳棟美女大喬(孫策夫人)和小喬(周瑜夫人)可能正被銅雀臺鎖住，對春天的愛無限。
這首詩飽含情感，謳歌歷史，指出赤壁之戰事關國家存亡，社會安危；同時暗示妳有野心，不會被重用。以小見大。
“鐵不賣，洗之則認。”這兩句話的意思是破碎的戰戟沈在了沙子裏，沒有被侵蝕。磨好後，他認出這是前朝的遺物。在這裏，這兩個描述看似平淡實則參差不齊。斷戟埋在沙裏，指出這裏的歷史情況。戰戟的碎沙沒有被侵蝕，暗示著時間流逝，事物改變的感覺。正是因為發現了這把埋藏在河底600多年的銹跡斑斑的“破戟”，詩人思緒萬千，只好把它磨出來辨認，發現原來是赤壁之戰遺留下來的兵器。這樣前朝的遺跡進壹步激起了作者的想象思維，為後面的表達打下了良好的基礎。
“東風不與周郎，銅雀春鎖二喬。”這最後兩句耳熟能詳的話，意思是當年如果不是東風幫了周瑜，銅雀臺會把二喬深深鎖在東吳。這就涉及到歷史上著名的赤壁之戰。這壹點詩人是相當清楚的，因為杜牧本人有能力通過國家幫助世界，熟悉政治和軍事，對歷史和時事非常熟悉。眾所周知，赤壁之戰和吳勝都是被曹操打敗的，但這裏作者做了壹個逆向思維的大膽假設，提出了壹個與史實相悖的假設。如果東風沒有幫助周瑜會怎麽樣？詩人沒有坦率地談到戰爭的結束。而是說“銅雀臺春鎖二喬”，銅雀臺是曹操驕奢淫逸的地方，存放嬪妃和歌妓。這裏的銅雀臺讓人想起曹操浪漫的壹面，據說“春意深”更是加深了這份浪漫的韻味。最後用“鎖”字進壹步突出他金屋藏嬌的意思。寫了這麽多硝煙彌漫的戰爭勝敗，真的很讓人佩服。
這首詩的意思是周瑜的勝利是偶然造成的，靠壹時的運氣不是國家的政策。如果不是因為東風的突然襲擊和蜀軍的幫助，周瑜的火攻計劃將顯示出巨大的力量，然後吳棟政權將被曹操摧毀。詩人對周瑜的戲謔，隱含著對曹操的肯定。
杜牧(公元803- 852年)生於，樊川人，漢族，京兆萬年(今陜西Xi)人。杜牧是唐代傑出的詩人和散文家，宰相杜佑之孫，杜之子。唐文宗大和第二年是26歲的秀才，被授予弘文館職。後赴江西察使幕，轉淮南察使幕，入察使幕。任國史館編修，任食部、比比部、司勛，黃州、池州、周目刺史。因晚年住在長安南樊川別墅，後被稱為“杜樊川”，著有《樊川文集》。杜牧的詩歌以七言絕句著稱，內容主要是詠史抒情。他的詩英俊瀟灑，從世俗的事物切入。他在晚唐取得了巨大的成功。杜牧被稱為“小杜”，以區別於杜甫和“大杜”。與李商隱並稱“小杜麗”。