這首詩的第壹節指出，當今世界上有兩種截然相反的人:壹種像死壹樣活著，另壹種像死壹樣活著。生如死的人自然是指當時紀念的魯迅，是對魯迅不朽的致敬。但作為壹個典型形象，它並不僅僅指魯迅，還隱含著許多和魯迅壹樣品質的人。至於“生不如死”作為反面的人，當然指的是壞人。
第二、三、四節分別從形象、思想、情操三個方面對“生如死”的人和“死如生”的人進行了比較。從形象上看，“騎在人民頭上”的人其實無足輕重，雖然他們趾高氣揚，自稱“偉大”。
他通過對比魯迅截然相反的“某些人”，批判騎在人民頭上的統治者和壓迫者，熱情贊揚魯迅為人民無私奉獻的可貴精神。