惡魔梅菲斯特與上帝打賭，人類不滿足的追求終將導致自身的墮落。上帝認為，雖然人類在追求中難免會犯錯誤，但最終可以擊中真相。於是魔鬼下凡引誘浮士德。
浮士德現在是壹個年過半百的老學者了。他壹生都在博覽群書，鉆研各種知識，以求了解大自然的奧秘。但是，到了這個年紀，他突然意識到，這些知識是沒有用的，他的學習真的像壹座監獄，把自己和大自然隔絕了。他痛苦得想自殺，到另壹個世界尋求出路。復活節的鐘聲喚回了他活下去的意誌，把他帶到了郊區。欣欣向榮的大自然和自由快樂的人民深深地鼓舞了他。當我回到書房翻譯聖經的時候，實際上與泰國早期有壹條路的想法是矛盾的。這時，他從小學帶回來的獅子狗變成了學者，浮士德問他的真實身份。他說他是“善與惡的結合體”，但實際上他是惡魔梅菲斯特的化身。魔鬼答應做浮士德的仆人，帶他重新開始生活，條件是壹旦他滿足了，他的靈魂就歸魔鬼所有。浮士德與魔鬼訂立了契約。
魔鬼把浮士德帶到女巫的廚房，喝下了魔湯，魔湯把他變成了壹個迷人的少年，恢復了他的情欲。然後他們來到壹個小鎮，浮士德愛上了壹個平民女孩，瑪根。瑪根迷戀上了《淚流滿面的浮士德》。為了幽會，他不小心給母親吃了過量的安眠藥，導致老人死亡。她的哥哥瓦倫丁又死在了浮士德的劍下。新手因為輿論的分量淹死了浮士德生的孩子後，馬江含淚入獄，被判死刑。當時浮士德正在和女巫聚會，聞訊趕來救援，但瑪根的眼淚已經發了瘋，她願意接受懲罰，無意逃跑。浮士德遺憾地離開了。上帝原諒了善良的瑪根的眼淚。這是第壹部分的結尾。
第二部開頭，浮士德在美麗的大自然中治愈了心靈的創傷，跟隨魔鬼來到神聖羅馬帝國的宮殿。當時王朝大亂，上層社會腐朽墮落，人民饑寒交迫。浮士德贏得了皇帝的寵愛，通過發行更多的紙幣緩解了財政危機。皇帝異想天開，讓浮士德把古希臘美女海倫叫來觀賞。魔鬼施了咒語，於是海倫和特洛伊王子帕裏斯的幻象出現在香煙煙霧中。浮士德對海倫壹見鐘情。當帕裏斯擁抱海倫時，浮士德非常嫉妒，他用魔法鑰匙碰了碰帕裏斯，幻影立刻消失了。浮士德暈倒在地，魔鬼抱起他溜出了法庭。
官場的黑暗使浮士德對政治失望，轉而追求古典美的寧靜與和諧。魔鬼把他帶回了書房。浮士德的學生瓦格納(Wagner)在燒瓶中創造了人造反派人物賀蒙古魯圖(He Mongolian Lutu)。何蒙古帶領浮士德去希臘尋找海倫。兩人結婚，生下壹子，名為歐福良。奧福良的形象是以英國詩人拜倫為原型的。他天生愛高飛，渴望戰鬥。當他聽到遠處自由的呼喚，他冒著生命危險高高飛上天空，不幸倒在父母腳下。海倫傷心欲絕，不顧浮士德的苦苦挽留，飛走了，浮士德的懷裏只留下了自己的白袍和面紗。他們變成了雲，把浮士德帶到了這裏，又飛回了北方。浮士德對古典美的追求以幻滅告終。
浮士德看到空中波濤洶湧的大海，突然有了征服大海的野心。在魔王的幫助下，他幫助壹個皇帝平定了叛亂，得到了海邊的壹塊封地。魔鬼按照浮士德的吩咐，驅使百姓為他移山填海，把大海變成了桑田。此時浮士德已是百歲老人，悲傷使他雙目失明。魔鬼命令死者為他掘墓。浮士德聽到鐵鍬的聲音，以為是群眾在給他挖溝挖河。想到自己正在從事的偉大事業，他不禁脫口而出:“妳這麽漂亮，請留下吧！”浮士德倒在地上死了。魔鬼正要帶走他的靈魂，玫瑰雨變成了火焰，趕走了魔鬼。天使帶著浮士德到了天堂，看到了聖母和贖罪女的眼淚。
浮士德的自我完善和對真理的追求經歷了學習生活、愛情生活、政治生活、追求古典美和建功立業五個階段。這五個階段都有現實依據，高度濃縮了從文藝復興到19世紀初年德國乃至歐洲資產階級探索和爭第壹的精神歷程。在這裏，浮士德可以說是壹個象征性的藝術形象，歌德把他塑造成了全人類命運的化身。當然，所謂全人類，其實是資產階級興起時期壹個先進知識分子典型形象的擴展。它與啟蒙運動中的其他資產階級思想家並無不同，歌德也把這個階級視為全人類的代表。浮士德走出黑暗的書齋，走進自然和廣闊的現實生活，體現了從文藝復興、宗教改革到“沖鋒陷陣”運動的反封建精神，喚醒了資產階級意識形態，否定了宗教神學，批判了黑暗現實。《浮士德》和《馬爾甘的眼淚》的愛情悲劇是對追求狹隘的個人幸福和享樂主義的自私哲學的反思和否定。政治上的失敗，顯示了啟蒙運動開明君主政治理想的虛幻。與海倫結合的不幸結局，宣告了古典美的現代人的美育人道主義理想的幻滅。最終，浮士德在動員群眾改造自然、創造人間天堂的宏大事業中找到了人生的真諦。從中我們很容易看到18世紀啟蒙者反復描述的“理性王國”的影子，也隱約聽到19世紀烏托邦社會主義者呼喚未來的聲音。
浮士德的形象具有更高的哲學意義。這主要表現在著名的“浮士德難題”以及面對這壹困境所表現出的“浮士德精神”。歌德以深刻的辯證意識，揭示了浮士德人格中兩種矛盾因素，即“肯定”與“善”的因素和“否定”與“惡”的因素之間的復雜關系和發展過程，更以樂觀的態度展示了浮士德永不滿足、不斷克服障礙、超越自我和“不斷爭取最高存在”的可貴精神。其實“浮士德之謎”是人類的通病。是每個人在追求人生價值和意義時，都無法逃避的“靈”與“肉”、自然欲望與道德精神境界、個人幸福與社會責任之間的兩難選擇。這些二元對立對浮士德和每個人都構成了壹個需要解決的嚴重的內在矛盾。在《浮士德》中，這種矛盾貫穿了主人公壹生的追求，具體表現為浮士德內心沖突和他與梅菲斯特沖突的交織。從某種意義上說，浮士德的內心沖突也是他與梅菲斯托費勒斯沖突的內化，而他與梅菲斯托費勒斯的沖突也是他內心沖突的外化。在與“萬難之父”、邪惡的化身梅菲斯特成為主仆之後，浮士德的未來岌岌可危，隨時可能墮落為魔鬼的奴隸。但不斷追求、自我完善、勇於實踐、自我否定是浮士德的主要人格特征，使他免於沈淪，實現了人生的價值和理想。而在這裏，惡從反面起到了“往往反而做好事”的推動作用。歌德辯證地看待善與惡的關系，不是絕對對立，而是相互依存、相互轉化，揭示了人類在與惡的鬥爭中克服自身矛盾、不斷進步的深刻道理。這壹點在神在詩劇開篇的論述中清晰地體現出來，即好人要努力上進才不至於迷失方向，在詩劇結尾天使們所唱的“凡自強不息者，終可得救”的歌詞中也有所體現。
當然，這並不意味著《浮士德》是壹部無懈可擊的作品。思想上傾向於把政治革命變成精神探索，把社會改造變成自強不息，體現了資產階級固有的軟弱和妥協性，以及作為剝削階級的掠奪性。從藝術上看，內容繁雜，典故眾多，象征眾多，導致作品晦澀難懂，難以解決。尤其是第二部，浮士德的形象趨於抽象和概念化，普通讀者難以閱讀和理解。
《浮士德》構思宏大，內容復雜，結構龐大，風格多變。它融合了現實主義和波溫主義，將真實的描寫與天馬行空的想象、當代生活與古代神話傳說融為壹體。善於運用矛盾對比的方法布置場景、分配人物、時而幽默、諷刺贊美、形式多樣、色彩斑駁，達到了極高的藝術境界。