《詩經》是公元前11世紀至公元前6世紀的詩歌總集，也是中國第壹部詩歌總集。公元前4世紀，戰國時期的楚國以其獨特的文化基礎和北方文化的影響，誕生了偉大的詩人屈原。深受他影響的屈原和宋玉開創了新的詩風。屈原的《離騷》是楚辭的傑出代表作。繼《詩經》、《楚辭》之後，漢代出現了壹種新的詩歌形式，即漢樂府民歌。漢末建安時期，“三曹”(曹操、曹丕、曹植)和“七子”(孔融、陳琳、王燦、徐幹、阮籍、左穎、劉真)繼承了漢樂府民歌的現實主義傳統，普遍采用五言體，第壹次掀起了文人詩歌創作的高潮。詞在南宋達到頂峰，散曲在元代盛行，詩歌卻退居二線。