無論我們遭受什麽樣的苦難,我們都要以此來訓練自己厭惡今生,並因此被驅使去冥想來世。因為上帝最清楚我們生來是多麽愛這個世界,他會用最恰當的方式阻止我們,改掉我們的懶惰,讓我們不要太愛這個世界。我們每壹個信徒都希望壹生仰望和尋求天堂的永生。因為我們不如動物是極其可恥的。但如果我們死後沒有永生的希望,那我們就和動物沒什麽區別了。然而,如果妳審視人們的計劃、努力和所有行為,妳會發現它們都屬於這個世界。我們的心之所以被世間的財富、權力、榮譽迷惑得看不清別的,就是為了證明自己的無知。我們也充滿了貪婪、野心和情欲,所以感受不到世俗之外的任何東西。總之,壹個人的整個靈魂都被肉體的誘惑所吸引,完全在世間尋找快樂。為了抵抗這種邪惡,神不斷地證明這個世界的悲慘,以此來教導信徒這個世界的虛假。唯恐他們期望永遠滿足於他們在世界上的和平,上帝經常讓他們遭遇戰爭、紛爭、搶劫或其他災難。為了抑制他們對轉瞬即逝的金錢的熱切追求,或依靠他們自己的財富,上帝把他們放逐,遭受饑荒,火災,或以其他方式讓他們陷入貧困,或至少阻止他們發財。為了不讓他們過度享受婚姻帶來的快樂,上帝用喪妻、生子或喪親的痛苦來考驗他們。然而,如果上帝在所有這些事情上慷慨地對待他們,但為了防止他們因為驕傲或自信而變得自負,上帝通過疾病和災難使他們知道事情是多麽不可靠和轉瞬即逝。
只有當我們發現這個世界充滿了各方面的煩惱和艱辛,有很多事情讓我們不快樂,沒有人快樂,我們才能真正經歷十字架的磨難。除非我們發現這個世界帶給我們的快樂是靠不住的,是轉瞬即逝的,是空虛的,也是帶給我們各種傷害的,只有這樣,我們才能受益。因此,我們只能期待這個世界上的戰爭;我們應該提醒自己,我們的王冠在天上。總之,我們必須確信,人永遠不會認真地尋求和冥想來世,除非他內心開始厭惡今生。
(節選自作者《基督教要義》壹書,加爾文基督教要義翻譯團隊譯,加爾文出版社,標題另加。)