惠特曼是世界民主主義詩人，也是第壹位出現在世界文壇的美國詩人。他的生平和輝煌成就在《給惠特曼的壹封信》這本書中有詳細的描述。至於他對中國的影響，我在《惠特曼詩選》(第壹版1988 1)的序言中也提到:“世界民主主義詩人惠特曼的詩，在五四時期的《騷動與不安》中介紹到中國。這部在美國受到冷落的世界名著，壹來到中國，就受到了中國現代文學先驅魯迅和郭沫若的關註，這首優秀詩篇的種子通過他們的手播在了我國的土地上。今天。這壹世界文化遺產被中國詩人和人民繼承下來，它以勞動人民的莊嚴形象、對社會進步的熱情追求、人民團結友愛的精神和對人類美好未來的信心激勵著我國人民從事創造性勞動。”
惠特曼的世界文學遺產，從1919開始，已經經久不衰七八十年了。中國現代作家為播種這壹遺產所做的努力不僅受到中國人民的尊重，也受到外國的重視。美國著名惠特曼學者G.W .艾倫①曾在其著作中介紹過這門課程。他寫道:“中國現代文學發端於1919年的五四運動，恰逢惠特曼誕辰壹百周年。在1919《少年中國》7月刊上，田漢發表了壹篇熱情洋溢的關於惠特曼的論文。他稱惠特曼為“普通人”，說惠特曼的詩充滿了民主和人性。他呼籲中國的年輕詩人學習惠特曼的詩歌風格。聞壹多是壹位強烈的民族主義詩人，但他在美國留學期間壹直是對惠特曼的贊美。