出生於農民家庭的他，小時候聰明好學，通過努力成長為詩人和畫家。他多次參加科舉考試，但都沒有通過。他這輩子沒當過官。他曾遊歷北方，隱居在家鄉紹興的壹個小山村裏。
王冕的詩歌作品被後人視為元代詩歌的高峰。受個人背景和生活經歷的影響，王冕的詩歌大多反映勞動人民的疾苦，反映元朝統治階級的黑暗暴政，表現個人操守純潔，不與世俗同流合汙的性格。代表作品有《墨梅》、《白眉》等名篇。
成就
王冕擅長畫梅花，尤其是墨梅。他的風格簡潔灑脫，別具壹格。他的畫受到當時地主和官僚的喜愛和歡迎。他有壹句著名的詩《墨梅》:我家西燕湖邊的樹，開著淡淡的墨痕。不要誇顏色好，就讓空氣裏充滿幹坤。這首詩既表現了梅花的風韻，又表達了王冕高標準、獨來獨往的性格。