但白居易的詩大部分真的很好理解，這其實是白居易刻意追求的結果。他是中唐文壇“新樂府運動”的倡導者之壹。所謂新樂府運動，實際上是唐代詩人白居易、元稹、張繼、沈李等人所倡導的，他們主張恢復古詩文集制，發揚《詩經》諷刺時事和漢魏樂府的傳統，進行詩歌創作。
他們所謂的新樂府，是相對於漢樂府而言的。他們的創作主要是自創題材，主要針對當時的時事評論。正是因為它們強化了詩歌中諷喻時事的功能。為了便於傳播，需要增加詩歌的通俗性和簡潔性。白居易在這方面下了功夫，直白也是白居易壹直追求的境界。他總是寫詩，如果農村婦女聽不懂，他會讀給她們聽。
不僅白居易，新樂府運動的幾個代表詩人的詩也簡單直白，如元稹的“花中不偏愛菊，此花更無花”，“宮女已長白發，辯玄宗盛況”，“滄海難為水，永遠琥珀”，“這是全人類必知的悲哀，卻不像共過貧的人所知”，沈李的“春種壹粟，秋收萬種”。天下沒有廢天地，勞苦的農民還在餓死。夏天的中午，太陽很熱，農民們還在勞作，珠子滴進泥土裏。誰知每壹粒中餐都是辛苦的”，“沒有花開花落的季節，才有春天到來的依據”；還有張繼的詩“把淚還珠，恨不能婚前相會”，而以他們為代表的新樂府派詩人的詩，其實也是比較簡單直白的。