但白居易的詩大部分真的很好理解,這其實是白居易刻意追求的結果。他是中唐文壇“新樂府運動”的倡導者之壹。所謂新樂府運動,實際上是唐代詩人白居易、元稹、張繼、沈李等人所倡導的,他們主張恢復古詩文集制,發揚《詩經》諷刺時事和漢魏樂府的傳統,進行詩歌創作。
他們所謂的新樂府,是相對於漢樂府而言的。他們的創作主要是自創題材,主要針對當時的時事評論。正是因為它們強化了詩歌中諷喻時事的功能。為了便於傳播,需要增加詩歌的通俗性和簡潔性。白居易在這方面下了功夫,直白也是白居易壹直追求的境界。他總是寫詩,如果農村婦女聽不懂,他會讀給她們聽。
不僅白居易,新樂府運動的幾個代表詩人的詩也簡單直白,如元稹的“花中不偏愛菊,此花更無花”,“宮女已長白發,辯玄宗盛況”,“滄海難為水,永遠琥珀”,“這是全人類必知的悲哀,卻不像共過貧的人所知”,沈李的“春種壹粟,秋收萬種”。天下沒有廢天地,勞苦的農民還在餓死。夏天的中午,太陽很熱,農民們還在勞作,珠子滴進泥土裏。誰知每壹粒中餐都是辛苦的”,“沒有花開花落的季節,才有春天到來的依據”;還有張繼的詩“把淚還珠,恨不能婚前相會”,而以他們為代表的新樂府派詩人的詩,其實也是比較簡單直白的。