寫竇娥被流氓誣陷，被政府錯判的故事。全劇六折，壹個楔子。故事情節是這樣的:竇是滁州的壹個貧苦儒生，沒錢進京趕考，只好把小女兒賣給蔡家做童養媳。竇娥的丈夫婚後去世，婆媳相依為命。蔡婆出門討債，遇到流氓張呂二父子，被他們恐嚇。
張驢試圖占領，但當她不服從時，她試圖毒死蔡婆來勒索，不料卻誤殺了她的父親。張毛驢誣告殺人，官府拷打她的婆婆和媳婦。竇娥被判斬首，以避免蔡婆承認殺人。竇娥行刑時指天發誓，死後血灑白絹，六月下雪，三年幹旱，為的就是洗清自己的冤屈。後來真的實現了。
三年後，竇被任命為駐滁州的廉使，看到了的鬼魂出現，於是重審此案，為竇娥平反，“竇娥元”的全稱是“竇娥元”，這部劇現存的版本有:《古今名劇》、《元曲選》、《齊江記》、《元雜劇兩種》、《元雜劇全集》等。
作者簡介
關漢卿是元代戲劇家。號碼已經借出去了。生於金朝末年，卒於元朝，大部(今河北安國)。關漢卿與馬致遠、鄭光祖、白樸並稱為“元曲四大家”。鐘思成的《鬼錄》上說他曾經是太原醫院的尹。據各種文獻記載，關漢卿編纂了60余種雜劇，有18種。
個別作品是否為關漢卿所寫，學術界尚有爭議。其中《袁》、《救風塵》、《望江亭》、《拜月亭》、《陸齋郎》、《壹刀會》、《調風月》是他的代表作。竇娥袁被譽為中國十大古典悲劇之壹，也是元雜劇的四大悲劇之壹，被譽為“本色派之首”。
今天散曲有套曲10余首，詩歌50余首，主要包括描寫城市的繁華和藝術家的生活、壹次旅行和離別的悲傷、抒發壹個人的誌向三個方面。