事實證明，早期希臘哲學家提出的各種宇宙論幾乎都是極其明顯的謬誤，但這並不會降低它們的重要性。因為緊隨其後的哲學家們立即拋棄了先前假設的答案，但是他們不能逃避先前的問題:
壹切從何而來？
它是由什麽制成的？
我們如何解釋大量事物的本質？
為什麽我們可以用單壹的數學來描述它們？
希臘哲學家遵循的形式和傳達他們答案的方式變得和他們提出的問題壹樣重要。蘇格拉底之前的哲學家拒絕傳統神話對他們周圍所見的解釋，而同意更理性的解釋。換句話說，他們依靠推理和觀察來闡明周圍的真實本質，他們用合理的論據來突出自己的觀點並告訴他人。盡管哲學家們對理性和觀察的重要性尺度進行了爭論，但他們基本上使用了2500年前蘇格拉底學派首先發明的方法。
在確定蘇格拉底之前的哲學家的思想以及他們支持其獨特觀點的方式時，經常會發生爭議。這個問題並不是來自於他們自身或者思想上的某種缺陷，而僅僅是因為他們的歷史離我們太遙遠了。雖然大多數前蘇格拉底時代的哲學家都創作了標誌性的作品，但我們沒有其中任何壹部的完整版本。我們只有後來的哲學家和歷史學家的語錄和原文的偶然片段。
泰勒斯(希臘語:θ？λη?；英語:泰勒斯)
阿那克西曼德(希臘語:ανξνρο？；英語:阿那克西曼德)
畢達哥拉斯(希臘語:π υ θ α γ？ρα?；英語:畢達哥拉斯)
以弗所的赫拉克利特(希臘語:η ρ？κλειτο?τη?Εφ?σσου;英語:以弗所的赫拉克利特)
齊諾弗尼斯(希臘語:ξοφ？ν;英語:齊諾弗尼斯)
巴門尼德(希臘語:π α ρ μ ε ν？δη?；英:巴門尼德)和其他埃利亞學派的哲學家。
留基伯，德謨克利特(希臘語:δ η μ？κριτο?；德謨克裏特斯)和其他原子論者。
普羅泰戈拉(希臘語:π ρ ω τ α γ？ρα?；中文:普羅泰戈拉和詭辯家
蘇格拉底(希臘語:σ ω κ ρ？τη?；中文:蘇格拉底(公元前469 ~ 399)是雅典哲學家，他開創了“倫理哲學”，使古希臘哲學從單純研究自然轉向研究人，成為西方哲學傳統中最重要的偶像。他所采用的“盤問式”教育方法對西方的思維方式做出了非常重要的貢獻。更多信息請參考他的文章。亞裏士多德(希臘語:α ρ ι ο ο？λη?；英語:亞裏士多德，在大多數其他非英語語言中稱為亞裏士多德s，在意大利語中稱為亞裏士多德s(公元前384年-公元前3月7日)，與柏拉圖壹起被稱為對西方思維方式有重要影響的兩個人之壹。雖然他們的作品在許多基本方面是相關的，但在風格和主題上卻大相徑庭。柏拉圖寫了幾十部哲學對話錄(以談話的形式進行辯論，通常由蘇格拉底作為參與者)和幾封書信。雖然早期的對話錄主要是關於獲取知識的方法，而且大部分最後是關於正義和實踐倫理，但他最著名的作品陳述了關於倫理、形而上學、推理、知識和人類生活的壹般觀點。他的突出思想包括，通過直覺獲得的知識總是留下混亂不純的觀點，他厭倦了所謂的“有思想的頭腦可以從世界中獲得‘真實’的知識”。只有靈魂才能把握知識的結構和事物的真正本質，我們看到的世界只是壹個充滿瑕疵的復制品。這種知識不僅具有倫理上的重要性，而且具有科學上的重要性。我們可以認為柏拉圖是壹個理想主義者和理性主義者。
相比之下，亞裏士多德更註重從感官中獲取知識，會相對更多地獲得經驗主義者的現代標簽。因此，亞裏士多德為將來發展成科學方法的世紀做好了準備。現今仍然存在的亞裏士多德著作是以論文的形式出現的，大部分都沒有被作者發表過。最重要的有《物理學》、《形而上學》、《尼各馬科倫理學》、《政治學》、《論靈魂》(高於靈魂)、《詩學》等多部著作。西塞羅(希臘語:κ？κερο?；英語:西塞羅)
基廷的芝諾。
愛比克泰德。
伊壁鳩魯(希臘語:ε π？κουρο?；中文:伊壁鳩魯和盧克萊修。
恩培多克勒