達利出生在巴塞羅那附近壹個富裕的中產階級家庭:在他出生之前，他的壹個兄弟已經去世，達利經常被告知他是薩爾瓦多的第壹個轉世。已故的兄弟和加泰羅尼亞風景的圖像在他的藝術作品中反復出現。1922年，達利進入馬德裏的聖費爾南多美術學院，在那裏他嘗試了印象派和點彩派，並受到了拉斐爾(1483-1520)、布龍齊諾(1503-72)、貝拉斯克斯和約翰內斯·弗米爾(65438)的影響。達利仔細研究了意大利文藝復興時期畫家的作品，並試圖模仿他們。雖然維米爾是他最喜歡的畫家，他的胡子是模仿貝拉斯克斯的，但達利尤其欣賞拉斐爾的藝術。從1926年到1929年，他多次訪問巴黎，在巴黎他遇到了畢加索、米羅和勒內·馬格裏特(1898-1967)，這些人將他引入了超現實主義。搬到巴黎後，安德烈·布勒東邀請達利加入超現實主義。他還娶了加拉。俄羅斯移民加拉離開丈夫來到達利，成為達利的繆斯和靈感來源。達利遵循無意識理論，在無意識的指導下創造了他所謂的“偏執批評”。他在自我誘導的偏執狀態下作畫，以壹絲不茍的古典風格創作了他所謂的“手繪夢境照片”。
《記憶的永恒》是達利於1931年創作的布面油畫，現收藏於紐約現代藝術博物館，作品典型地反映了達利早期的超現實主義繪畫風格。圖中是壹片空曠的海灘，壹個像馬壹樣的怪物躺在那裏，它的前部像壹個人類的頭顱殘片，只有睫毛、鼻子和舌頭荒謬地結合在壹起；怪物旁邊有壹個平臺，平臺上長著壹棵枯樹；最讓人驚訝的是，這幅畫中的幾個鐘表都變成了柔軟有可塑性的東西。它們顯得柔軟而塌陷，或掛在樹枝上，或放在平臺上，或放在怪物的背上。看來這些金屬、玻璃等硬物質制作的鐘表，用光的時間太長了，所以都松了。達利承認，他在《記憶的永恒》這幅畫中展示了弗洛伊德所揭示的壹種個人的夢境和幻覺，這是他在沒有選擇的情況下，盡可能準確地記下自己的潛意識和對夢境的每壹個想法的結果。
達利無疑是藝術史上最有趣的人物之壹，他的挑釁震驚了藝術界，他的遠見鼓舞了大眾。無論是作為畫家、平面設計師、插畫家、雕塑家、劇作家還是作家，達利總能創造出新的藝術道路，也是現代和未來藝術界的標桿人物。他是壹位才華出眾、想象力豐富的畫家。在將夢的主觀世界轉變成客觀和令人興奮的圖像的過程中，他對20世紀的超現實主義和藝術做出了重大貢獻。