白毛女，壹個叫Xi兒的農村姑娘，被地主壓迫侮辱後逃入深山，從而成為白毛女，後來在新社會獲得了新的傳奇。這部劇體現了“舊社會把人逼成鬼，新社會把鬼變成人”的主題。
在歌劇音樂上，壹方面借鑒西方歌劇的經驗，另壹方面采用各種民間音調作為歌劇音樂的基礎，成功地解決了大型歌劇用音樂塑造人物的問題。幾乎每個角色都有獨特的音樂形象，成功借鑒了西方歌劇中主導主題的技法，以及和聲、復調、合唱、二重奏、管弦樂配器等技法，創造性地運用了中國歌劇中的唱、白等形式。
歌劇是根據現實生活中的真實故事改編的。是發生在1935河北壹個村莊的故事。佃農楊白勞無力償還地主黃世仁的債務，被迫在賣婦契上按手印，於是在除夕喝鹵水自殺。的女兒兒去了黃的家，受到黃母親的折磨，並被強奸。黃的母親得知兒懷孕後，想把兒賣給人販子。丫鬟張大嬸得到消息，幫助兒逃出了黃家。Xi兒逃到山裏過著野蠻的生活，靠寺廟裏的供品和野果充饑，頭發全白了，被村民誤認為“白發仙女”。
兩年後，村子被八路軍解放，兒重見天日，與被趕走後加入八路軍的青年農民王重逢。黃世仁及其走狗穆仁之受到群眾的公開審判，兩名罪犯受到法律制裁。