據史料記載，公元1226年蒙古人首次從中亞返回河西走廊，次年滅西夏，占領河湟，進入青海。後來蒙古人多次大量遷入，特別是崇禎九年(1636)，固始可汗從今天的烏魯木齊領兵住到青海，然後武力統壹西藏各地區，青海的蒙古人已達20多萬，蒙古人幾乎遍布青海，這可以用至今留下的蒙古地名分布來解釋。但後來由於羅布藏丹津反清失敗，蒙古日漸衰落，直到解放前夕，只剩下兩萬人。盡管如此，在他們生活在青海近百年的鼎盛時期，留下了大量的蒙古地名。