張遼的武功非常好。早在呂布的陣營中，張遼就與曹操的宗室大將夏侯惇打過幾十次仗。他投降曹操後，和袁紹集團打得很好。官渡之戰和張合之戰打了五十個回合。壹戰擊敗呂倩，壹戰殺死姜奇，三戰擊敗袁尚，射死巨豪，赤壁之戰殺死塔盾，打傷黃蓋，合淝五十戰戰平太史慈、淩統。
早年甘寧在劉表將軍黃祖的指揮下，射殺吳棟將軍曹玲，轉投吳棟與劉表作戰，射殺黃祖和蔡威。赤壁之戰傷了江草樂進，水戰殺了江草鄧龍，殺了馬琰、張凱、朱光。
張遼、甘寧死的憋屈。張遼隨曹丕征服江東，曹駿被東吳許勝打敗。當曹丕上岸逃跑時，東吳大將丁奉在岸上被殺。張遼前去迎敵保護曹丕，卻被丁奉射中腰間，回營後不治身亡。夷陵之戰中，甘寧被沙射中額頭，逃到壹棵大樹上坐以待斃。兩人都是被箭射死的，死法非常相似。
就武功而言，張遼與夏侯惇、張合、太史慈等壹流武將並肩作戰，也殺過不少二三流將領；甘寧雖然也殺過不少二三流將領，但缺少和壹流球星交手的戰績。
總的來說，張遼在言情方面比甘寧略勝壹籌。
張遼在歷史上更是出類拔萃，因為《演義》中的張遼是相當有據可考的。張遼在曹魏集團中地位很高，為曹魏做出了突出的貢獻。他說服常毅參加平定袁集團，在白狼山之戰中率領先鋒擊破烏桓，在塔墩斬殺烏桓可汗，將遼東將軍劉義永驅逐出天柱山，滅、梅城。此後，他長期鎮守合肥衛鎮吳棟。
張遼是吳棟的克星。合淝之戰，張遼率800兵進攻軍，沖向孫權統帥，使軍戰無不勝，聞風喪膽。而率領追兵的孫權、甘寧、淩統等人幾乎活捉了孫權。“張遼止哭”成了千古佳話。
甘寧只是“江東十二虎臣”之壹，歷史地位遠不如張遼，戰績也比張遼差很多。歷史上，甘寧是眾多被張遼擊敗的吳棟將領之壹，甘寧和張遼都是病死的。
綜合來看，無論是言情還是歷史，張遼都要優於甘寧，尤其是歷史方面，張遼遠勝甘寧。