重譯意味著多次翻譯。
中國關於翻譯家的記錄出現在周代。《禮記·王制》記載:“五方之人，語言不通，胃口不壹，而能達其誌，明其欲，寄於東，象於南，譯於西，北。”可見，周在與四夷交往時，對東西南北不同民族語言的人，都有不同的稱呼。而且兩個相距遙遠的民族交流時，往往找不到既熟悉兩種語言的人，只好求助於第三種語言，於是就有了“九譯”或“重譯”的說法。
《尚書》有“復譯遙至七十六國”的記載“復譯獻山雞”這個成語的由來出自《南蠻西南夷傳》:“地址之南，有之國。周公舉攝於禮樂制度六年，天下太平。尚月復譯三象獻白鷴，曰:“路漫漫，山河深，聲不通，復譯赴朝。“成王歸周公。”這裏的重譯是指多次翻譯，多次翻譯。