分類代碼和舷號是壹艘現代軍艦的必要標誌。當軍艦進行大幅度改進或用於其他用途時，會得到壹個新的代號，有時會更改舷號，有時則不會。當然，這個代碼系統從1907誕生以來已經改變了很多次，所以很多戰艦的代碼都會隨著代碼系統的修改而修改，但實際上戰艦本身並沒有改變。
很多美國軍艦的代碼並沒有真正使用，但是在海軍艦艇數據庫中也有記錄。從65438年到0975年，美國海軍對巡洋艦、護衛艦和遠洋護衛艦進行了重新分類，以實現與其他國家分類方法的統壹。
航空母艦。
所有以艦載機為主要作戰工具的戰艦都稱為航母，“CV”是航母最基本的代號。最早的“履歷”來自巡洋艦。這壹代碼表明，航空母艦與巡洋艦具有相同的用途，被視為壹種用於延伸海上控制權的艦船。字母“V”來源於法語單詞“Voler”，與當時大眾的看法不同。當時人們認為“CV”的意思代表“CarrierVessel”。
從1935開始，“CV”正式成為船舶類別代碼，意為“AircraftCarrier”。在美國，航母的代號分為兩個序列。第壹個序列是“CV”序列，即戰鬥航母序列，蘭利號是這個序列中的第壹艘，編號CV-1。第二個序列是“CVE”序列，即護航航母序列，編號從CVE-1到CVE-128，已經取消。