“倪”（通郳、兒，音霓）這個姓字出現得很早，在甲骨文中就有記載。在殷墟武丁時期（公元前1250年-前1192年）的蔔辭中，編號為“前七、壹六二、二”蔔骨的蔔辭中就曾多次出現“兒”字，而在編號為“後二、四、壹壹”甲骨中，則有“兒伯”二字，在其他甲骨蔔辭中則多次出現“兒人”等。這個“兒”字，被學者認為是國名、地名或人名。
學者以為，當時的“兒伯”，可能是商朝東面的壹個東夷系的部落方國的名字。商代山東地區被稱為人方，古時，人、夷同字，人方就是夷方，由於位於東土，故又稱為東夷。“兒”字據《說文解字》的訓釋，是小孩子的意思，是個象形字，象征著小孩子囪門未愈合的樣子。聯系到東夷中最大的部族的名字是“人方”，“人”與“兒”字是同壹類別的詞語，從發音上看，“夷”與“倪或郳”，讀音相通或相轉，由此可以認定“兒伯”應該是人方的壹個分支。商朝後期與東夷連綿不斷的戰爭，戰爭的結果是兩敗俱傷，《左傳》謂之“紂克東夷而隕其身”（《左傳．昭公十壹年》）。滅亡了商的新朝周，又花了三年的時間，滅國五十，壹直打到海邊，從此“諸侯鹹服宗周”（《史記．魯周公世家》）。
大概在周宣王三十年（約公元前798年）前後（又，李學勤說：第壹代國君朱友父(友父,字顏)的被封約在周平王三年，即公元前768年）邾國國君夏父（夷父顏的兒子）封自己的弟友到兒國故地（今山東滕縣東），建立了倪（小邾）國。在先秦時期以前的倪國，在古籍中書寫為“兒”，音“霓”，在出土的倪國青銅器上的銘文就是“兒”（古倪國2號墓出土4件銅鬲，口沿上銘文皆為“兒慶作秦妊羞鬲，其永寶用”）。
“兒”，至春秋戰國後期則綴加表示地名的“邑”部作“郳”，此亦是古漢字特別是姓氏沿用發展進程中的歷史階段現象。從古文字演變及其含義分析，邾、郳均為國名，春秋戰國時期，不少國名都邑名往往在本字右旁加“邑”符，以突出其地理概念。古時流行以國名或邑名冠為姓氏風氣，凡以國、以邑為其姓者，必待其國、其邑而後有其姓。至於“倪”字，則晚於郳，雖然音同，但已淡化地理概念，而專註於姓氏，這就是古時“去邑為氏”之通則。
“倪”字出現在東漢時期。西漢未年，山東東部、江蘇北部壹帶發生赤眉軍起義，並攻入長安。後因糧草饑荒退出長安，準備東撤時遭到劉秀的圍擊，赤眉起義失敗。兒宏在這次對赤眉征戰中有功於東漢王朝。光武帝給以加官封賞，並賜“倪”字，傳至於今
倪國燦爛輝煌
據《元和姓纂》、《通誌氏族略》、《文獻通考封建考》、《古今姓氏書辯證》、《路史國名紀》、《萬姓統譜》等古籍均有大致相同的考證，即倪姓、邾姓、顏姓皆源自曹姓。王獻唐先生認為：三邾居地土著居民為夷人。夷族，是古史中黃帝壹族，自西往東，驅逐炎帝壹族的後裔。相傳黃帝的長子昌意的孫子是帝顓頊，顓頊20歲時，便繼承少昊的帝位，成為東夷部落的首領，建都窮桑（今山東曲阜壹帶），因此又號窮桑氏。顓頊高陽氏曾傳位20代，統治中原350年。顓頊崩後，被尊為中國上古五帝之壹（事見《帝王世紀》、《皇覽》、《山海經》、《春秋命歷序》諸書）。顓頊玄孫陸終第五子曰安（即晏安、曹安）。晏安曾在中原華夏民族的虞舜王朝任職，因輔佐舜帝有功，被舜帝（舜帝約公元前2255年<丙戌>至前2206年<癸酉>在位）封於曹地，建立曹國，賜姓曹。據專家研究，晏安最初所封曹地，正在以盛產紅棗聞名於世的今陜西省靈寶縣東曹陽。大約到夏代，曹人因受到夏朝的征討，被迫東遷到今河南滑縣南的古曹城；到商代，更東遷國於今山東定陶縣西北，即西周曹國之地。幾經遷徙，大約在商末滅國。武王克商後，周王找到與東夷有血統關系的古曹國遺族，晏安的後裔第27代孫曹挾，把他封到邾（今山東鄒縣），以繼顓頊、晏安的香火。這也正是周王朝“封建親戚，以屏周室”政策的結果。邾國歷七世而至夷父顏（即邾武公），夷父生前及死後，郳、濫相繼從邾分出（即史家所稱“邾分三國”）。春秋時期邾、郳、濫號為三國，但溯及血緣關系，當為曹姓同宗。
郳原本只是邾友的壹個封邑，但後來卻逐漸發展並從邾國獨立出來，成為壹個新的小邦國。它既是邾國的支裔和附庸，但同時也是魯國的附庸。邾友的封國，最初並未有國名，但時人及後代史家認為此邾已非舊邾，且由舊邾所衍生，故加小以為別，稱做小邾國，又因國都為古郳國故地，時人或又仍舊稱為郳國，也寫作倪國。王獻唐先生在《春秋邾分三國考》中指出：“小邾壹稱，亦非國名之正。立國不自稱小，鄰邦亦不能以小呼之。時人以非舊邾，而原出於邾，於邾上加小為別。習俗相沿，史家因之，遂號小邾，小邾非其正名也。即非正名，又無定名，故在受爵以後，春秋或仍稱郳。”
倪（小邾）國雖以邾友開國，但奉友父為始祖。據記載，友父生二子，後分為兩支：長子繼位為倪（小邾）國君；次子邾爽，到魯國任下大夫的官職。邾爽後裔，以祖父友的字顏為氏，稱顏氏，此即後世中國顏氏的由來。邾友所建小邾子國，因在古兒國故地，後世的君主以國為姓，稱郳氏，此即後世中國倪姓的由來。 2002年6月，滕州山亭郳國君主墓葬壹號墓出土的四件青銅器上銘文為“邾友父”，二、三號墓出土的青銅器則皆銘為“兒慶”就是例證。
傳到郳慶的孫子郳黎來時，因多次朝見魯國，又數次跟從齊桓公勤王有功，郳國遂得到各華夏大國的承認，並正式被周王室封為子爵，成為與其母邦邾國平起平坐的國家。但事實上，在整個春秋戰國時期，郳國的勢力都要遠弱於邾國。大約在戰國中期同邾國壹起被楚所滅。或如何光嶽《楚滅國考》載：郳（小邾）國亡國時間，大約是楚取徐州的同年--公元前261年，為楚考烈王所滅。郳國自邾友起，傳至子郳慶、重孫郳黎來，黎來之孫為郳穆公，郳穆公之孫為郳惠公。郳惠公之後再傳6世，***傳14代，存國時間約為538年（約前798年—約前261年）。
倪城三易其址
兒（郳）地，即郳國都邑的確切地望，史學界歷來說法不壹，概括起來主要有三種：①在今滕州城東數裏。②在滕縣昌慮故址東北。③在丞縣境或今棗莊市西北。
1、滕州城東說。據萬歷年間《滕縣誌》載：“在縣東壹裏，梁水繞，周八裏”。《古今圖書集成》之《名勝誌》雲：“城東六裏有郳城”。高士崎《春秋地理考略》、王掞等《春秋傳說匯纂》、顧祖禹《讀史方輿論紀要》等主張郳城在滕縣城東六裏。《兗州府誌》則認為郳城在滕縣城東壹裏。現城東荊水（古梁水）東有土城村（現稱邾城街），其東北數裏有“前梁村”，荊水沿村東北折西曲繞而南，自然形成河圍三面，村居其中，岸邊因河水沖刷而形成斷壁高出河床五六米，土層中含有陶器殘片、繩紋，可辨器形有鬲足、鼎足等，但未見城墻殘垣之跡痕。雖有文字記載，但無遺跡可考，至今未有定論。
2、滕縣昌慮故址東北說。《春秋 莊公五年》杜預註：“東海昌慮縣東北有郳城”。昌慮城在今滕州市東南60裏，即今滕州羊莊鎮境內，為三邾之壹的濫邑所在地。昌慮為漢時所設縣，轄於東海郡，後漢、晉因之，隋開皇六年曾於此處置滕縣，後廢。今山亭東江村恰位於昌慮故城東北，不但發掘出郳國公室墓葬，而且還鉆探到壹段古城墻遺址。經過試掘後對夯層、夯窩、夯土包含物以及文化堆積進行綜合分析，可以確認城墻構築於西周晚朝或春秋早期。此城應即杜預所說的郳城。
3、郳城在丞縣或棗莊西北說。宋代羅沁《路史 國名總二》“兒”條雲：“今丞縣。滕縣南有郳故城。”宋代樂史《太平寰宇記》卷十五載：“郳城在丞縣，土人曰小灰城，小邾之訛也。”清江永《春秋地理考實》卷壹說：“今兗州府滕縣、嶧縣並有郳城。……則在嶧者為近”。《嶧縣誌雜記》記載：“邑治北西暨村，土臺高數尺，方廣數十畝，居人呼為盟臺，……其旁有舊城基，即郳城，小邾之都也”。《嶧縣誌世家》載：“考嶧東北境為鄫，西北境為郳”。經實地考察，現棗莊市西北約二十公裏西暨鎮東有壹高臺地，當地村民俗稱“梁王城”，臺地的斷壁和地面上散見大量陶片，可辨器形有豆、罐、鬲足、簡瓦等；土層中含有陶片、獸骨、紅繞土和灰坑等。該遺址北距東江約10公裏，西稍偏南距濫邑故址約11公裏，恰又處於郳國都邑所治。另外，《嶧縣誌》卷首《嶧境輿地全圖》，在西暨稍東位置明確標有“郳黎來城”，且縣誌曾收錄唐馬君碑（公元679年）載，與夫人“合窆於相宅東北二裏郳犁城東”。據此可知，在唐代初期，西暨梁王城壹帶稱作郳犁城。
縱觀上述三址，學術界有的認為東江為郳城遺址，有的認為西暨為郳城遺址，有的則認為東江為小邾國早期遺址，後來遷都於西暨郳城（郳犁頭城）。本人認為，這三處遺址均為兒（郳）國故址，且滕縣東古梁水畔的倪城可能更早，東江次之，最後又遷都於西暨，其依據為：
學術界普遍認為“兒”在殷商之際就已存在（公元前1250年-前1192年）。又據中國社會科學院歷史研究所專治甲骨之學的孫亞冰博士所撰《淺論殷墟蔔辭中所見東方和南方方國》考證，兒在商時其地望應在今曲阜附近。據考證，今滕州壹帶及其以西不遠，夏商時期約有薛、邳、眉（微）、滕、兒褚國族，其中，邳在今滕州城東南，薛在正南，眉（微）在西南，滕在正西，邾則在今滕州西北60公裏的濟寧南約10公裏的“劉林遺址”（清代的濟寧州邾瑕鄉），這幾個方國均在微山湖畔，由此可推斷，古兒國在邾友分封之前就已存在，其地望當在今滕縣城東古梁水旁，況且在80年代初，在梁水旁的滕縣後荊溝遺址曾出土青銅器壹批，這充分說明商周時期此地存在古遺址，只是由於年代久遠，加上荊河（梁水）多次因洪災改道，遺跡不復存在無跡可考而已。東江郳城應是邾友分封後在古兒地疆城之新建都城。約在公元前807年左右，叔術來濫建立濫國，位於今滕州東南六十裏羊莊鎮土城村（土、邾壹音之轉）。而夏父之弟友父，則可能選擇了離濫國東北約30裏的東江建立郳城。壹則此地遠離邾國都城，二則原兒城（梁水東）水患嚴重，三則離叔術所建濫國較近，比較安全（叔術因讓位於夏父而被稱為賢人）。據考古確認此地應為春秋早期都城，從而推斷東江郳城為倪（小邾）國所建早期之都城。按照李錦山先生考證，東江郳城廢棄的時間，大概在魯莊公十五年（前679年）。“秋，宋人、齊人、邾人伐郳”，東江郳城國破城廢，南遷10公裏於今西暨附近，即後人所稱“郳犁來城”。