司馬遷在《史記》中對韓非之死的書寫簡潔、生動、傳奇性強，似乎有理有據。但是，如果仔細研究，同樣值得懷疑。據司馬遷說，韓非從韓國到了秦國。“秦王看到《孤憤五錯》這本書時說:‘哇，我能看到這個人和他壹起遊泳，我死也不恨他！’“李四說:‘這本書是韓非寫的。’秦急攻韓。”——《我死也不恨》《我沖向韓國》驚心動魄，令人應接不暇。人生有壹個知音就夠了。被千古壹帝秦始皇引薦為知己，不是前無古人，也是絕無僅有。然而秦王為了李斯的壹句話殺了韓非？
要殺韓非，具體操作者是李斯。按照通俗的理解，李斯是殺害韓非的主謀。李斯為什麽要殺韓非？原則上韓非是李斯介紹給秦王的，韓和李還有同學之誼。——但也有人說，李四因為是同學，所以嫉妒韓非，所以殺了韓非。如何證明李斯嫉妒韓非？“《史記》有》(韓非)和李斯都是講荀卿的，李斯認為他不如右。”
關於韓非的死因，目前學術界大多支持《史記》，但也有不同的看法，大致可以歸納為以下幾種意見:
壹種觀點認為，韓非之死固然與李斯和姚佳有關，但關鍵因素在於秦王的偏執。《史記》的記載和戰國政策其實並不矛盾。前者講政治原因，後者講個人原因，決定者是秦王。秦王是“壹個沒什麽好心腸卻有壹顆老虎心的人”。他對韓非理論的推崇，並不能消除他對韓非的不信任。他需要的是能夠幫助他實現執政野心的工具。壹旦使用，他的知識再好也沒有價值。囚禁韓非使他的理論不可能被其他諸侯國所用，殺了他用他的理論才符合統治者的性格。
另壹種觀點認為，韓非之死與當時秦國與韓國的政治鬥爭有關，而不是李斯的嫉妒。戰國末期，強國秦國想要擴張。無論從地理位置還是力量對比來看，韓國都處於非常危險的境地。對此，“深受其害，與韓非聯手削弱秦。”韓國的“弱秦”計劃始於派遣水利工程師郭征到秦國遊說，抓住秦王大喜的事實，興修水利消耗秦國國力。然而，事情很快就敗露了，建成的“鄭國渠”不僅沒有“削弱秦國”，反而使秦國更加繁榮。韓非在不得已的情況下，親自讓秦“救韓”，企圖引歸降趙，破壞的使命。他陷害的出發點是為了韓國的利益，而李斯作為陳，與韓非鬥得不亦樂乎，更不用說嫉妒了。如果李斯吃醋，為什麽要向秦王推薦韓非？而且韓非死後，李斯多次提到“韓非之言”。嫉妒完全是對司馬遷的誤解。