在鬼谷子的五百弟子中， 最有名氣的是 蘇秦、張儀、孫臏、龐涓、商鞅， 剩下的李斯、毛遂、徐福、甘茂、司馬錯、樂毅、範雎、蔡澤、鄒忌、麗食其、蒯通、黃石、李牧、魏僚 等壹個個都是當時叱咤風雲的牛人， 所謂 「智用於眾人之所不能知，而能用於眾人之所不能。」 潛謀於無形，常勝於不爭不費， 此為《鬼谷子》之精髓所在。
軍事家：孫臏
戰國中期軍事家。真名失傳。齊國阿（今山東陽谷東北）、鄄（今山東鄄城北）壹帶人。為兵聖孫武後裔。生卒年不詳，約活動於公元前4世紀下半葉。 傳說與龐涓同時從鬼谷子學習兵法。龐涓為魏惠王將軍，因忌妒孫臏才能，將其騙至魏國，施以臏刑（割去膝蓋骨），故稱孫臏。後裝瘋在齊使者秘密帶領下逃出魏國奔向齊國，經將軍田忌舉薦，被齊威王重用為軍師。在齊、魏爭雄具有決定意義的桂陵之戰、馬陵之戰中，孫臏指揮齊軍兩次擊敗魏軍，迫龐涓自殺，使齊國成為強國之壹。他在作戰中運用避實擊虛、攻其必救的原則，創造了著名的“圍魏救趙”戰法，為古往今來兵家所效法。孫臏及其弟子所撰《孫臏兵法》繼承了孫武的軍事思想，總結戰國中期以前的戰爭經驗，具有鮮明的時代特色，給後世留下了寶貴的軍事理論遺產。 《孫臏兵法》 中國古代兵書。古稱《齊孫子》。戰國中期孫臏及其弟子撰。孫臏兵法早有著錄，《漢書·藝文誌》載：“《齊孫子》八十九篇，圖四卷。”其後失傳，《隋書·經籍誌》即不見著錄。1972年4月，山東臨沂銀雀山漢墓出土了壹批孫臏論兵的竹簡，經過整理、註釋，編纂為《孫臏兵法》，由文物出版社於1975年2月出版。***364簡，1.1萬余字，分上、下兩編，各15篇。上編直接輯錄孫臏的有關事跡和言論，下編是否完全屬於孫臏的論著，尚難確斷。1985年《銀雀山漢墓竹簡·孫臏兵法》將下編移出，補入“五教法”壹篇，***16篇、294簡，文字亦有較多修正。這批竹簡由於自然剝蝕和出土時發掘上的原因，殘斷散亂十分嚴重。雖經文物部門大力整理，已不能恢復原貌。但可以看出，其書應是孫臏及其弟子所著。該書繼承了《孫子兵法》等書的軍事思想，總結了戰國中期及其以前的戰爭經驗，在戰爭觀、軍隊建設和作戰指導上都提出了若幹有價值的觀點和原則。《孫臏兵法》問世之後，雖曾失傳，但在《史記》、《通典》等古籍中仍然保存了少量佚文，在歷史上頗有影響。孫臏提出的“圍魏救趙”（見桂陵之戰)，已成為軍事史上壹個著名戰法，在《抗日遊擊戰爭的戰略問題》中給予了高度評價。竹簡《孫臏兵法》出版後，受到中外學術界的普遍重視。該書因襲五行相生相克之說，雜有壹些迷信觀念，則屬糟粕。
戰國諸子中，既在思想學識上堪稱“博物君子”，又能“出將入相”、創下不朽功勛者，商鞅可謂首當其選。商鞅變法於中國古史所產生的巨大影響遠非管仲、叔向、子產等賢士大夫所能同日而語。作為前期法家的代表人物，商鞅身兼學者與執政者雙重身份，這就使得他具有了既不同於諸子、也不同於普通政治家的特殊性。
商鞅執著地踐行變法措施，堪稱中國古史上首位獲得巨大成功的改革家。
變法也好，改革也好，都是社會的巨大變革。要在較為穩妥的情況下完成這個過程，變法者就不能為達到目的而不惜采用任何手段，要懂得妥協和讓步。這就是我們常說的走漸進式之路。漸進的含義壹是變法的過程不要太快，要從容易的地方突破，逐步深化。二是要對勢力相當強大的原有既得利益集團讓步，給予適當的補償。在轉型過程中，向舊貴族讓步、保留君主與貴族的地位與利益、實行君主立憲制的英國和日本就比殺了路易十六夫婦的法國革命要好得多。歷史的進步是要付出代價的，不采用流血的方法，做壹些讓步，其實代價是最小的。如果商鞅能從重農抑商、廢除井田制等有利於生產的改革入手，給有軍功的人以獎勵，但不廢除舊貴族的地位，也許不會踏雷而亡。歷史上的法家以嚴峻著稱，動輒采用過激的流血手段，這是他們下場大多不好、又遭指責的原因之壹。以輕罪重刑來樹立權威，恐怕事與願違。
由於獨尊儒術的緣故，歷史上對於使用暴力手段進行快速改革的商鞅的評價並不是很好，以至於千百年後的人們還蔑稱秦國為虎狼之國。司馬遷在《史記·商君列傳》中，太史公曰：“商君，其天資刻薄人也。跡其欲幹孝公以帝王術，挾持浮說，非其質矣。且所因由嬖臣，及得用，刑公子虔，欺魏將昂，不師趙良之言，亦足發明商君之少恩矣。余嘗讀商君開塞耕戰書，與其人行事相類。卒受惡名於秦，有以也夫！”後人又說：“衛鞅入秦，景監是因。王道不用，霸術見親。政必改革，禮豈因循。既欺魏將，亦怨秦人。如何作法，逆旅不賓！但是也有人肯定商鞅，比如王安石：自古驅民在信誠，壹言為重百金輕。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。這是在肯定商鞅的治國方略。”而資治通鑒中說：“夫信者，人君之大寶也。國保於民，民保於信。非信無以使民，非民無以守國。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四鄰，善為國者不欺其民，善為家者不欺其親。不善者反之：欺其鄰國，欺其百姓，甚者欺其兄弟，欺其父子。上不信下，下不信上，上下離心，以至於敗。所利不能藥其所傷，所獲不能補其所亡，豈不哀哉！昔齊桓公不背曹沫之盟，晉文公不貪伐原之利，魏文侯不棄虞人之期，秦孝公不廢徙木之賞。此四君者，道非粹白，而商君尤稱刻薄，又處戰攻之世，天下趨於詐力，猶且不敢忘信以畜其民，況為四海治平之政者哉！”雖說商鞅刻薄，所謂“亂世用重典”本也無可厚非，反而說明商鞅之誠信品質。在現代，盡管有少數不同聲音，但大多數人承認商鞅是壹個敢於觸動舊勢力、敢於改革的英雄。
商鞅的重要政見經後人整理，成《商君書》二十九篇，《漢書·藝文誌》有著錄，今存二十四篇。
商鞅 - 歷史評價
商鞅變法對秦的國勢強盛，進而統壹六國，建立壹統天下的秦王朝，起了至關重要的作用。但是，由於商鞅代表了當時新型地主階級的利益，他推行的變法遭到奴隸主貴族階級的反對，最後被殘害。
歷代文人學者，史家和法學家有很多的評價商鞅的文章，其中正面評價俯仰皆是，例如：
《漢書?食貨誌》記載：“孝公用商鞅之法，壞井田，開阡陌，急耕戰之賞，雖非古道，猶以務本之故，傾鄰國而雄諸侯……移風易俗，民以殷盛，百姓樂用，諸侯親服，獲楚魏之師，舉地千裏，至今治強。”
《戰國策》記載曰：“衛鞅亡魏入秦，孝公以為相，封之於商，號曰商君。商君治秦，法令至行，公平無私，罰不諱強大，賞不私親近，法及太子，黥劓其傅。期年之後，道不拾遺，民不妄取，兵革強大。”
戰國末期思想家韓非子曾說：“七國之雄，秦為首強，皆賴商鞅”，“（商鞅）舉法明教，秦人大治”。
西漢名臣桑弘羊曾盛贊商鞅“功如丘山，名傳後世”。
西漢劉歆《新序》論中評價商鞅：“……夫商君極身無二慮，盡公不顧私。”
宋朝改革家、文學家王安石曾賦詩曰：“自古驅民在信誠，壹言為重百金輕。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。”
近代史論家陳啟天之《商鞅評傳》論：“商君者，法學之巨子，政治家之雄也。”
梁啟超的《中國六大政治家》，將商鞅列為中國歷史上最偉大的政治家之壹，與管仲、諸葛亮、李德裕、王安石和張居正同列。
中華人民***和國的創始人和前最高領導人毛澤東對商鞅評價也是很高，說商鞅是“首屈壹指的利國富民偉大的政治家，是壹個具有宗教徒般篤誠和熱情的理想主義者”；他認為商鞅之法“懲奸宄以保人民之權利，務耕織以增進國民之福力，尚軍功以樹國威，孥貪怠以絕消耗。此誠我國從來未有之大政策”。他還說商鞅“可以稱為中國歷史上第壹個真正徹底的改革家，他的改革不僅限於當時，更影響了中國數千年。”
但是，歷史上對於商鞅采用近乎“暴力”的手段進行快速改革，也頗多質疑。例如，司馬遷在《史記·商君列傳》中就曾指責商鞅說：“商君，其天資刻薄人也。跡其欲幹孝公以帝王術，挾持浮說，非其質矣。”同時，商鞅貶斥儒學，強調法制平等和懲戒規範，而輕視對人民的教育和恩賜，歷來被主張“禮樂治國”、“綱常倫理”的儒家所非議