1、 《12生肖的來歷》是1999年西泠出版社出版的圖書，作者是毛宗譯。歷史上的記載是：我國自帝舜時代就開始使用天幹十個符號和地支十二個符號相配合的“幹支紀年法”。該書講述了很久很久以前，玉帝為了給人間定時間給人類歸屬，決定在人間選拔十二種動物作屬相。
2、 古時候，為了讓貧民百姓也能記住自己出生的年號，就使用了最簡單的動物紀年法，後來稱其為“生肖年”。（生肖：“生”出生；“肖”相似、相像）
3、 十二生肖的起源很早，考古發現的戰國末期睡虎地秦簡與放馬灘秦簡《日書》中已經出現配有幹支的十二獸，在獸名、幹支排列上與後世十二生肖總體相似，其使用方法、占蔔邏輯也與後世生肖相類，由此可推測睡虎地秦簡與放馬灘秦簡《日書》中出現的配有幹支的十二獸應是後世十二生肖的雛形。十二生肖紀年始於東漢時期。《北史·宇文護傳》中，記載了宇文護的母親寫給他的壹封信，信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇”。表明當時民間已有12生肖的用法了。
4、 我國古籍中記載，古代的中原地區，最初使用的是“幹支紀年法”，即用10個天幹符號，相配合來紀年。同時，也有采用地支配合十二種動物來簡單紀年。到隋朝時中原歷法傳至中國西北地區的遊牧民族，他們在歷法的紀年上僅吸收了十二種動物紀年法。因此才有《唐書》中記載：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年”。另外，《宋史·吐蕃傳》中也記載說，吐蕃首領在敘事時，以物紀年，所謂“道舊事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此”。正像清代趙翼在《陔余叢考》中指出的那樣，“蓋北俗初無所謂子醜寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳”。這種關於12生肖來歷的解釋，已經被許多人認可。
5、 另外，關於12生肖來歷的說法還有：洪巽的《陽谷漫錄》中說，12地支中位居奇數者，以動物的指或蹄也為奇數相配，如子位居首位，與它相配的鼠為5指，地支中居偶數位的，則取相屬之偶數以為名，如牛與醜相配，為4爪。葉世傑在《草木子》中，把12生肖的來歷解釋為：術家以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無齒（無磨牙）、牛無牙（無尖牙）、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無胃、犬無胰、豬無眉、人則無不足”。它們最大特點都看不到眉毛。
上述就是關於十二生肖的由來是什麽的內容介紹。