螺髻山位於西昌市城南30公裏處，總面積2400平方公裏，其中主要景區面積1083平方公裏，主峰海拔4359米。螺髻山之名來源於與峨眉山的姊妹關系，峨眉山似女人蠶蛾之眉，螺髻山似少女頭上青螺狀之發髻。
螺髻山千峰疊翠，萬派環宋，山勢雄奇，勝境遍布，是得天獨厚的自然風景區。遠望時煙霏林箐，嵐光幻彩，蒼藹淩虛，高下混茫，有朝觀暮開之感；近察則雜樹生花，杜鵑似海，紛紅似落，儷白參黃，呈爭輝競艷之趣。山間溶洞奇險巖穴深幽，丹巖翠，石峰峭立，有亮如明珠、號稱天池的各色海子－－五彩湖，也有氣勢磅礴，飛流直覺瀉的溫泉瀑布。古籍中稱螺髻山有72峰，36個天池，18項勝景，25坪，12佛洞，***108景。據1989年衛星遙感資料反映，其景觀、景點數遠不止於此，且其山脊高出4000米的山峰就有58座迂回繚繞於高山霧海之中，忽隱忽現，如蒼龍遨遊九天，其峰群之集中，規模之宏大，造型之奇異和離城市之近尚屬罕見。
螺髻山是我國已知山地中罕見的保持完整的第四紀古冰川天然博物館。古冰川遺跡中的角峰、刃脊、圍谷、冰鬥、冰蝕窪地、冰蝕冰磧湖、冰坎、冰階、冰溜面、冰川刻槽、羊背石、盤谷、冰原石山、側磧壟等古冰川風貌，具有很高的旅遊、探險、科考等價值。其中冰蝕冰磧湖最為壯觀，螺髻山冰蝕冰磧湖分布於海拔3650米以上的各期冰圍和冰鬥中。據不完全統計，終年積水的大小湖泊有50余下，多呈圓形或橢圓形，水面寬度多數為二三百米，湖水深度壹般為七八米。冰蝕湖的湖底湖畔多為巨大的石條、石板平鋪，部分為裸露基石。冰磧湖的湖底湖畔則以巖塊、砂屑為主。部分湖泊有伸入的半島或湖心島。所有湖泊的湖周都保存有大量的冰蝕現象和各種冰磧物。湖水則由於基巖顏色、湖周植被或腐植質、湖中水草等的不同而顯現翠藍、棕紅、棕黃、草綠、墨綠等顏色。具有考察意義和觀光旅遊的主要湖景有珍珠湖群、五彩湖群、疊翠湖、姐妹湖、幹海子、黃龍潭、黑龍潭、溫泉瀑布等。
螺髻山地勢高聳，氣候垂直分帶明顯，加上人跡罕至，獨特封閉的地理環境，原始森林和各種珍稀動物以及野生花卉、菌類品種十分繁多。原始森林面積30余萬畝，植物種類包括南亞熱帶植被，亞熱帶針葉林，亞熱帶常綠闊葉林、亞高山針葉林等***有180余科、2000余種，其中屬國家第壹批保護的珍稀植物就有30余種。野生花卉以杜鵑（彜語稱索瑪花）為最，計有30余種，每年3至7月，繁花似錦，鋪天蓋地。並且，不少杜鵑由於生長上千年而未受到砍伐，已長成須壹至二人才能圍住的大樹，奇特無比。再加上有的杜鵑開花時能同時開出多種不同顏色的花朵，更是引人入勝，爭芳鬥艷，具有很高的觀賞價值。菌類方面，已知大型直菌150多種，80％可以食用、藥用。有高等動物近400種，其中獸類60余種、鳥類252種、爬行類19種、兩棲類26種，屬珍稀和國家重點保護的，如短尾猴、小熊貓、金貓、林麝、斑羚、赤鹿、穿山甲、紅腹角雉、白腹錦雞、灰頭鸚鵡、圓朧齒類蟾、寶興樹娃、大涼蠑螈、東坡墨魚等就有30余種。螺髻山以保存豐富的動植物資源而成為我國少有的生物資源基因庫，不但有很高的觀賞價值，而且也是壹個很重要的科學考察研究基地。
螺髻山周邊地區，如西昌、德昌、普格、布拖、昭覺等縣市，是我國最大的彜族聚居區，也是我國最晚結束奴隸制的壹個地區。古樸獨特的民族風情、文化，如絢麗多姿的民族服飾，風趣的彜族婚禮，熱鬧非凡的火把節、達體舞、摔跤、賽馬、鬥羊，別具風味的彜族食品烤乳豬、砣砣肉、桿桿酒、苦蕎饃、酸菜湯，還有建築獨特的彜族村寨等，吸引了大量的中外遊客紛至踏來。
螺髻山歷史上曾是我國較早的佛家聖地。自漢代開劈，唐代佛事已經盛行（鼎盛時期僅螺髻寺就養僧三千余人），建造了許多廟宇，現遺址尚存。唐末以後由於戰亂和其他原因佛事日衰，於是有隱去螺髻，始現峨眉、螺髻山開，峨眉山閉之說。佛家稱螺髻山為紫微。自清初至道鹹年間，寺廟又逐漸興起。據記載，僅螺髻山西麓就有曹峒派較大的廟宇兩閣十三寺。螺髻山碧水幽谷，煙雲飄渺，景觀無窮，佛家稱為仙境。
螺髻山氣候差異大，十裏不同天，原始森林保存完好，不僅存留著世界上某些頻於絕滅的奇異生物，而且保存著完整的、目前世界上最大的原始古冰川刻槽遺址，有西子濃汝，峨眉淡抹，螺髻天生的美譽，萬千景象吸引了不少遊人去萬途跋涉，登臨瀏覽，以探尋其無窮奧妙。螺髻山定會同祖國其它名川大山壹樣放出異彩。
螺髻山彜語稱艾鵝安哈波，傳說在兩億五千萬年前資木呷托（全世界）洪荒泛濫，整個地球壹片汪洋，所有山脈被洪水淹沒。只有螺髻山的山巔上還能站立壹只落難的鴨子，鴨子彜語稱艾，再者螺髻山的山體像壹只肥大的鵝，而鵝彜語亦稱鵝，因此當地的彜族稱螺髻山為艾鵝安哈波。
螺髻山奇峰林立，海子棋布，最著名的景觀有七十二峰、五彩湖、萬畝杜鵑花在壹畝以上，彜人們稱之為蜀莫阿洛的黑龍潭、蜀莫阿史的黃龍潭、蜀莫阿裏的五彩湖最為有名。
螺髻山第二絕是雄奇壯觀的冰川角峰。古籍中所稱的七十二峰實際上是在海拔4000多米高的主峰山脊上排列成長龍般和高大的山峰群，其山脊高出4000多米的山峰有58座，主峰是壹個典型的金字塔形角峰，即著名的駱駝峰、蓓蕾峰。
螺髻山第三絕當推杜鵑花海。整個螺髻山上幾十種不同顏色的杜鵑花爭奇鬥艷。在所有數十種杜鵑花之中最為珍貴的是乳黃色杜鵑。杜鵑花彜語稱索瑪花，是涼山彜族的迎賓之花。
螺髻山第四絕則應該是世界上最大最深的古冰川刻槽。它是由古冰川帶夾堅硬的巖塊，以強大的力量刻碾冰川底部兩側巖石，天長日久便形成寬而深的巖石刻槽。
螺髻山第五絕便是被譽為水簾洞的大槽河溫泉瀑布。溫泉瀑布位於涼山州普格縣城西北部蕎窩鎮境內，螺髻山東坡段，海拔1800米的大槽河北岸。