明朝的劉伯溫在《玉離子》壹書中，把九頭鳥的邪惡表達到了極致。根據書中記載，當九頭鳥中的壹只得到食物時，其他八只就會爭奪食物。劉伯溫用九頭鳥諷刺了當時很多自私、短視的人。“天上九頭鳥，地上湖北佬”這壹層諷刺湖北人從來不顧大局。
九頭鳥在民俗上也變得越來越邪惡。無論是南北朝梁宗谷編撰的古書《荊楚時代的故事》，還是南宋文學家周密撰寫的《董祺野史》，都把九頭鳥描寫成帶來不幸的怪物。名著《西遊記》中，偷取佛祖寶舍利的妖怪九頭蟲，原是壹只九頭鳥。
九頭鳥的進化史
九頭鳥，本名九峰，是春秋戰國時期楚國的圖騰，地位極為顯赫。楚人自古就有崇鳳的傳統，他們的祖先朱融就是鳳鳥的化身，其中屈原在《離騷》中用鳳凰比喻當時的傑出人物。
在楚國，對“九”文化的崇拜也特別明顯。《楚辭》中有大量的“九字”，包括眾所周知的“九天”、“九州”。湖北在古代屬於楚國，楚人最大的特點就是血緣。據《史記》記載，春秋時期，楚國是拒絕接受周的典型代表，尤其是在位時，更是想以取代周奪取天下。
戰國後期，楚雖滅，楚南宮仍留下“楚雖有三族，秦必滅”的霸氣宣言。歷史證明，這句話已經成為事實。秦朝末年，第壹個農民起義領袖，陳光，是楚國人。共同滅秦的西楚霸王項羽和後來的漢高祖劉邦都是楚人。所以信仰九頭鳥的湖北人是當時向往自由、不畏強權的典型代表。
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