首先介紹簡冊、金刻、石刻、縑帛
按出現的先後，先有簡策，再有金刻、石刻，接著有了縑帛，最後有了紙張。這幾種形態都有了書籍的特征和功能。
①簡冊：也稱“簡策”，可以說是中國最早的書籍。簡就是壹個竹片，類似書籍壹頁，壹般能寫壹行漢字，“策”是用線或牛皮將多片竹片編連起來成為壹冊，在甲骨文裏，“冊”的象形字，就是把許多竹片連接起來，，象今天的壹本書。連接竹片的材料主要是麻繩和牛皮繩。用牛皮繩連接的就叫“緯編”，所以有個成語叫“緯編三絕”。根據先秦典籍的記載，這種簡冊大約在商周時代已經出現，因為《尚書》裏有“惟殷先人，有冊有典”的文字記載，只是到現在為止還沒有任何考古發現予以證實。簡策難以保存，所以，商代的簡策未能傳下來。簡的尺寸在各個朝代都有不同。簡的書寫方法，初為漆書，即用漆在竹簡上書寫。以後改用石墨，後來秦國蒙恬發明了毛筆。秦以後有用毛筆書寫簡策的。簡策書籍最大的缺點是量大笨重，據史記記載，秦始皇每天閱讀公文150斤，這是因為簡策所寫的公文，壹片竹片只能寫幾個字，大量竹片捆成壹冊，量大體重，據史料記載，秦漢時期有壹些大臣寫公文要有兩個大漢擡著入宮，可見簡策作為文章作為載體很不方便。比如，漢武帝時，文人東方塑向皇帝上了壹個奏本，竟用了三千竹片簡，派了兩個人才擡進了宮。
②金刻、石刻：金刻是指鑄或刻在銅器上的銘文，從周代到漢代鐘鼎等，許多青銅器上都有銘文。周代金文內容多為有關宣揚周王功績、紀念祖先業績、記載重要事件的，也就是說壹般性的事情是不值得鑄或刻在青銅器上的，周代的銘文最長的有500字，史料價值很高，戰國以後的金刻內容多為督造者，鑄工和年月等，很少有長扁巨制。
石刻是指刻在石頭上的碑文，以碑文當作書籍是流傳甚廣的形式，我國現存的最早的石刻文字是《石鼓文》，世稱“石刻之祖”。因為文字是刻在十個鼓形的石頭上，故稱“石鼓文”。在北京故宮博物院有十塊石鼓文。在十塊石鼓形石頭上，用大篆分刻著十首為壹組的四言詩，記述秦國君的遊獵情況。其時代是春秋時代秦國刻的。這十塊石鼓文是唐初在陜西寶雞出土的。歷來都很推重其書法。現在其中壹石已磨滅，其余九塊也有殘缺。這是現存最早的石刻文字。以後歷代都有石刻。石刻最大的書籍功能在於“石經”的刻制。漢代王莽命甄豐摹古文《周易》《尚書》《左傳》刻於石，開石經之先河。以後歷代都有石經，都把經典著作刻於世上。石經的價值主要有：壹是漢、魏、唐石經，因當時無雕版，所據古文賴以傳後，所以有很高的價值，為後世校訂經典之依據。二是唐代發明傳拓的方法，拓墨之後，便可將紙聯成卷軸，成為當時通行的書籍。（字帖）歷代石刻的精華珍品在西安碑林。《碑林》是中國最大的石刻博物館。
③縑帛（jiānbó）： 中國古代以絲織品為記錄知識載體的。壹般稱為帛書，也有人稱為繒書；因其色白，故又稱之為“素書”。在發明紙以前，常在縑帛上寫字，稱帛書。帛書產生於春秋戰國之交。縑帛與竹片是同時並存的。竹簡可以刮削修改，常作為書的初稿，而縑帛寫字不易修改，所以往往作為書的定本。另外，皇帝的重要文書往往用縑帛，而臣民的壹般文書往往用竹木。東漢以後，帛書廣泛使用，以後歷代往往用縑帛書寫重要的文書，縑帛的優點是便於裁剪、輕便，缺點是太貴，造價高。
④紙書：根據考古的發現，早在西漢初年就發明了植物纖維紙。東漢的蔡倫改進了造紙術之後，人們開始用紙寫字，但簡冊和帛書同時存在，而且還是主要的書籍形式。到三國時代，隨著造紙術的改進還紙張的大量出現，紙寫本才取代簡冊和帛書，成為書籍的主要形式。史書記載，陳壽《三國誌》成書以後，時人多愛抄錄，左思《三都賦》寫就京，師豪貴竟相傳抄，壹時“洛陽紙貴”。我國現存最早的紙寫本書籍是晉人寫的《三國誌》殘卷。
紙張、書籍的裝訂也曾發生了壹系列變化。唐以前是卷軸，唐以後出現了折疊，後來才有了散頁裝訂（豎排版），唐至清代，折疊制與散頁裝訂制（線裝）是主要裝訂形式，比如，妳能見到的明清奏折（折疊）和線裝本古書（積成冊），明清的公文稱奏折，是因為他們是折疊成卷的。
二、 雕版與活字印刷
雕版又叫刻板，在木板或金屬板上刻上文字或圖形，使之成為印刷用的底版。再在底版上著墨印刷。這種技術起於中唐，最初是從印刷歷書和佛經開始的，甘肅敦煌發現的唐代印的《金剛經》，是我國發現的雕版印刷實物。唐至五代，雕版印刷極為盛行，形成了官刻、坊刻、民刻並行的盛況。
活字印刷術：發明者是北宋的畢升，他在仁宗慶歷年間發明用膠泥刻成單個反體字，用火燒以後，便成了陶字。另在有鐵框的鐵板上，均勻的塗上油松脂、蠟、紙灰混合制成的黏合劑，然後把活字按需要排列在鐵板上，加熱使黏合劑熔化，再用另壹塊平鐵板把字壓平。冷卻後泥活字就固定在鐵板上，施墨即可印刷。用火略烤，有可取下活字，以備後用。後來他又創造了木活字。活字印刷書在明代漸成規模，當時流行銅活字，也有鉛活字，中國印刷書的發明和改進開創了書籍的歷史紀元，以後傳到世界各地。