金絲楠這壹個名詞是早見於明末《博物要覽》（未查證），但清代造辦處檔案中所有楠木家具均用的是「楠木」壹詞，不僅如此，所有軟木用材，如櫸木、桐木、松木、胡桃木、樟木均為樹的本名。像「金絲楠」這種偏文學色彩的名字多見於硬木，如花梨、紫檀、鸂鶒木等，從金絲楠的名字可以看出，這是近代木材商人對古籍記載尋寶式地再開發。「金絲楠」這壹名詞於09、10年進入大眾視野。
與許多耳熟能詳的木材名稱壹樣，金絲楠並不是壹種樹，樟科楠屬壹***有97個樹種，潤楠屬還有73種，還有賽楠屬、瓊楠屬、土楠屬，加起來多達數百種，即使是目前市場認可度最高的楨楠也包含了34種樹。在這其中，只要截面有「綢緞般金絲光澤」的，都叫金絲楠。
目前市場上金絲楠家具的品類非常雜，高端的如楠書房，小作坊生產，只賣熟人或者拍賣行。價格突破天際，低端的如紅木集市裏的金絲楠家具，表面厚厚的固化劑，打開櫃門那味道妳不會想聞第二遍。這樣大的差距，既是“金絲楠”概念模糊決定的，也是市場過於分散、淩亂決定的。
現在市場上金絲楠家具與古代傳統工藝的楠木家具有極大差別。楠木因耐腐、抗蟲蛀，料粗且直，多用於建築、棺材。少數用作家具，故宮中許多家具是用楠木做胎，包鑲紫檀木板，或者塗各種漆裝飾。另外還有楠木做攢框面心板，純粹楠木的家具並不多見。其中廠商們廣為提及的太和殿寶座，就是楠木胎罩金漆工藝的，罩金漆才是關鍵。而現在的金絲楠家具，基本都是以“金絲”為主打賣點，將櫃面、桌面、座面裝漂亮的板材，輔以固化劑使其表面更為光亮，側重點跟傳統楠木家具截然不同。
目前，金絲楠所包含的木材中也在不斷被細分，陰沈木的價格被推到高位，出現了“烏金”“包金”等形容詞，相信過不了多久，就可以成為與黃花梨紫檀三足鼎立的壹個門類。