《山海經》中的九鳳，是壹個鳥神或神鳥無疑。然而，此後，九鳳卻從中國文獻上神秘地消失了，取而代之出現的種種冠以其它名稱的九頭鳥，不僅完全喪失了神性，而且隨著時間的推移每況愈下，成了壹個道道地地的鳥怪。
從漢末至唐宋，古文獻中的“九頭鳥”有著種種不同的稱呼，主要的是：
（壹）九頭鳥之別稱
“九頭鳥”壹名，最早見於《太平禦覽》卷九二七引《三國典略》： 齊後園有九頭鳥見，…… 然而九頭鳥之別稱，古籍中甚為繁夥。《正字通》雲： 鸧鸆，壹名鬼車鳥，壹名九頭鳥， …… 《酉陽雜俎》卷十六《羽》： 《白澤圖》謂之蒼鸆，《帝鵠書》謂之逆鸧。 宋周密《齊東野語》卷十九： 鬼車，俗稱九頭鳥，……
以上所見，就有“鸧鸆”、“逆鸧”、“鬼車鳥”、“鬼車”等等異名。由這些異名再加考索，則又會發現很多其他名稱。如“鸧鸆”，是壹種鳥名，但是在晉郭璞的《江賦》裏，就有壹種“奇鸧九頭”，這種“奇鸧”也就是九頭鳥。我們從下面的文章裏將可以看出九頭鳥的其他很多異名別稱。