具有祛風濕、溫經止痛的功效。
app應用
1.寒濕痹。本品辛、熱、升發散苦、燥，“速散利、通絡散寒、利濕”，擅長祛風除濕、溫經散寒，止痛效果明顯。是治療風寒濕痹，尤其是風寒濕痹的佳品。對於寒濕侵襲而不能屈伸者，常與麻黃、芍藥、甘草同用，如烏頭湯(《金匱要略》)。若與草烏、地龍、乳香同用，可治寒濕瘀阻經絡，肢體肌肉、靜脈攣縮疼痛，關節屈伸不利，如活絡丹(合濟方菊)。
2.心口冷痛，冷疝氣痛。本品散寒止痛之效，故常用於治療因陰寒引起的心寒疼痛，常與赤石脂、幹姜、胡椒等配伍。，如紅烏頭丸(《金匱要略》)。用於寒疝、臍周腹痛、手腳冰涼等，常以蜂蜜煎服，如《金匱要略》大武湯。
3.創傷、麻醉和止痛。本品的鎮痛作用可用於治療跌打損傷、骨折、瘀血腫痛。常與自然銅、地龍、椴樹等配伍，如回生徐明丹。在古代方劑中，本品常作為麻醉、止痛之用，常與生附子配伍，與魔芋、姜黃配伍內服，如《正骨麻醉方》(《醫宗金鏡》)；外用制劑，如《馬堯方》的外用制劑，由生南星和蟾酥制成。
用法用量:煎服，1.5 ~ 3g；宜先炒後久。外用，適量。
註意孕婦使用；不宜與貝母、半夏、白芨、白蘞、天花粉、瓜蔞同用；口服壹般應炮制，慎用生品；泡酒煎服易中毒，慎用。
古籍文摘
1.神農本草經:“治中風惡風，洗汗，祛寒濕，止咳逆氣，破寒熱之積。”
2.《長沙藥解》:“烏頭性溫燥，疏利之性速，驅寒除濕甚效。在腳氣、寒疝氣、寒積、胸痛等各種疾病中都有善舉。”
3.《本草正義》:“烏頭主治，溫經散寒。雖與附子大致相似，但溫中之功不及。而其旨在驅散外風外寒之聲。”
現代研究
1.化學成分:本品含多種生物堿，如烏頭堿、烏頭堿、烏頭堿、消旋去甲烏頭堿、酯烏頭堿、酯烏頭堿、酯烏頭堿、3-脫氧烏頭堿、烏頭堿、新烏頭堿、川福寧、烏頭堿、塞姆布寧A、B、烏頭堿。
2.藥理作用:川烏有明顯的抗炎、鎮痛、強心作用，但劑量增加會引起心律失常，最終心臟抑制；烏頭堿可引起心律失常和血壓升高，還可增強松果菊苷G對心肌的毒性作用，具有明顯的局部麻醉作用。烏頭多糖能顯著降低正常血糖；註射液對胃癌細胞有抑制作用。
3.臨床研究:川烏對關節炎、纖維織炎、腰肌勞損、坐骨神經痛、跟骨骨刺有良好的療效，用於黏膜表面麻醉。此外，對46例胃癌姑息性手術後患者，給予烏頭註射液0.8mg/2ml，1 ~ 2次/日，有效率為80%。治療晚期原發性肝癌22例，有效率54.54%(濟南醫藥，1983，4:1)。87例疥瘡分別用川烏35g、草烏35g水煎外洗，全部治愈(福建中醫，1992，4:12)；18靜脈註射復方三生針(附子、附子、天南星)10ml治療慢性支氣管炎，顯效18例，有效6例(雲南中醫學院學報，1986，1:40)。此外，川烏外用對治療舞蹈病、重癥肌無力、瘧疾、兒童陽痿、斑禿有效。
4.不良反應:烏頭類藥物使用不當可引起中毒，出現口、四肢及全身麻木、流涎、惡心、嘔吐、腹瀉、頭暈、頭昏、口幹、脈搏慢、呼吸困難、抽搐、意識不清、大小便失禁、血壓和體溫下降、心律失常、室性早搏、竇性停搏等癥狀。嚴重中毒者可能死於循環和呼吸衰竭以及嚴重的心律失常。中毒多因誤服、用藥過量、生品未熟、服用生藥酒、配伍不當等引起。中毒的壹般治療方法是:早期嘔吐、導瀉，或高位灌腸、補液、註射阿托品。嚴重者加大劑量，縮短間隔，或同時服用金銀花、甘草、綠豆、生姜、黑豆等。如果出現頻繁的早搏或陣發性室性心動過速，可使用利多卡因和普魯卡因。輕度中毒者，可將綠豆60g，黃連6g，甘草15g，生姜15g，紅糖適量，水煎後鼻飼或口服。也可以用蜂蜜50 ~ 120 g，用涼開水沖服；心律不齊可用苦參30g煎服。
草烏
它是草烏的幹燥根。毛茛科的。主產於中國東北和華北地區。秋季莖葉枯萎時，挖除須根和泥沙，晾幹。性能、功效、應用、用法用量、使用註意事項與川烏相同，但毒性更強。