中國木結構房屋萌芽於新石器時代晚期。浙江余姚縣公元前5000年至公元前3300年的河姆渡文化遺址，反映了當時木結構建築的技術水平。公元前五千年中國中西部的陜西Xi半坡遺址和臨潼姜寨仰韶文化遺址，展示了當時的村落布局和建築，說明中國建築沿南北軸線四周房屋環繞的布局已經萌芽。中國各地區、各民族現存的民居類型可以歸納為以下六大類:
壹、木框架四合院
這是中國最重要的傳統民居形式，數量多，分布廣，漢族、滿族、白族和其他壹些少數民族的大多數人都使用。這種住宅以木構架房屋為主，在南北主軸線上建有正廳或正房，正房前有東西向的廂房相對。四合院就是由這種直立式、兩廂式組成的，俗稱“四合院”、“三合院”。長輩住正房，晚輩住廂房，女人住內院，來客和男仆住外院。這種分配符合中國封建社會區分輩分、輩分和內外的禮儀要求。這種住宅形式遍布中國的城鎮和鄉村，但由於不同地區的自然條件和生活方式不同，它有自己的特點。其中，四合院以北京四合院為代表，形成了獨特的建築風格。
二是“四水歸堂”式住宅
中國南方的房屋名稱很多，平面布局與北方的“四合院”基本相同，只是庭院較小，僅用於排水和采光(“四水歸堂”是當地俗稱，指各屋頂內坡的雨水流入庭院)。這種住宅的首院主室往往是廳堂，有壹個略開的院落，有許多開敞的廳堂，與天井內外相通。後面進院子的大多是樓房，天井更深更小。屋頂鋪小青瓦，室內地面多鋪石板，以適應江南溫暖濕潤的氣候。江南水鄉的房子，往往都是臨水而建，前門通巷，後門臨水。每家都有自己的碼頭，用來洗漱、抽水和上下船。
第三，“壹封”住宅
雲南省(中國西南)的“壹陰”民居可以作為這類民居的代表，湖南省(中國南方)等省稱之為“陰子房”。這種住宅的布局原理與上述“四合院”基本相同，只是房屋的四角相互連接，形成壹個印章狀的“壹封”住宅樓，木結構，土坯墻，繪有彩畫。
第四，大土樓
大土樓是中國福建西部客家人居住的圓形建築。壹般是3 ~ 4層，最高的是6層，包括院子，可以住50多戶。院內有廳堂、倉庫、谷倉、水井等公房。這種房子防禦性很強。客家人創造了壹種獨特的建築形式來保護自己的生存，這種形式壹直沿用至今。
動詞 （verb的縮寫）窯洞住宅
窯洞主要分布在我國中西部黃土層較厚的河南、山西、陜西、甘肅、青海等地區。利用黃土墻立不住的特點，將拱形窯洞橫向挖掘。這種窯洞具有節省建築材料、施工工藝簡單、冬暖夏涼、經濟適用等優點。窯洞壹般可分為三種:靠山窯、平窯、磚窯、石窯或土坯窯。
六、幹隔膜住宅
幹欄屋主要分布在我國西南的雲南、貴州、廣東、廣西等地區，是傣族、景頗族、壯族的居住形式。甘蘭是壹座用竹子和木頭建造的建築。是單體獨立建築，底層架空，用於飼養牲畜或存放東西，上層住人。這種建築是防潮的，可以防止昆蟲、蛇和野生動物的侵擾。
中國北方住宅建築的特點
中國歷史悠久，幅員遼闊，自然環境多樣，社會經濟環境各異。在漫長的歷史發展過程中，各地逐漸形成了不同形式的民居建築。這座傳統民居建築深深地打上了地理環境的烙印，生動地反映了人與自然的關系。
中國北方黃河中上遊地區有許多窯洞。在陜西、甘肅、河南、山西等黃土地區，當地居民在天然土墻上挖橫洞，往往連幾個洞，洞內加磚加石，建造窯洞。窯洞防火、防噪音、冬暖夏涼、節地、經濟、省力，將自然和生活場景有機結合，是壹種因地制宜的完美建築形式，滲透著人們對黃土地的熱愛和眷戀。
(壹)北院民居(主要是北京四合院)——北京民居
四合院是北京乃至華北的傳統民居。其基本特征是房屋和院落按南北中軸線對稱布置，朝南，大門壹般開在東南角。門內有影壁，外人看不到院子裏的活動。主房位於中軸線上，側配廂房和左右廂房。正房是長輩的客廳，廂房是晚輩住的。這種莊嚴的布局也體現了華北人民正統嚴謹的傳統性格。北京屬暖溫帶半濕潤大陸性季風氣候，冬季少雪，春季風沙大。所以住宅設計講究保溫、防寒、擋風、避沙，周圍都是磚墻。整個院子四周都是房屋和墻壁，堅硬的山形屋頂，厚厚的墻壁和屋頂。
北京四合院是中國北方最典型的四合院。四合院坐北朝南，大門開在東南角，稱為“坎宅循門”，被認為吉祥，實際上有利於維護隱私，增加空間變化。進了大門向西轉到外院，布置客房、仆人房、廚房、廁所。從外院向北，通過壹扇華麗的吊花門進入廣場和大內院。北面的主房叫堂，供奉“天地”牌位，舉行家庭禮儀，接待尊貴客人，其左右廂房供長輩居住，用作書房。院子兩邊的廂房是初級臥室。每個房間都由“手跡畫廊”連接，妳可以坐在畫廊裏欣賞庭院裏的花草樹木，而不必穿過露天。
北京的四合院之所以出名，是因為它是民居建築，但卻蘊含著深刻的文化內涵，是中國傳統文化的載體。四合院的建造非常講究風水。從選址定位到確定每棟建築的具體規模，都要根據風水理論來進行。風水理論實際上是中國古代的建築環境學，是中國傳統建築理論的重要組成部分。這個風水理論幾千年來壹直指導著中國古代的建築活動。除了風水理論，四合院的裝飾、雕刻和繪畫也處處反映著民俗和傳統文化，表現了特定歷史條件下人們對幸福、美好、繁榮和吉祥的追求。比如蝙蝠和長壽字組成的圖案寓意“長壽”，花瓶裏插月季花的圖案寓意“四季平安”。鑲嵌在門管和門頭上的吉祥文字，貼在檐柱上的對聯，掛在室內的字畫名作，都是集聖賢哲人之大成的古訓，采用古今名句，或贊美山川之美，或題詞。
北京四合院親切安靜，庭院尺度恰到好處，拉近了大地與人心的距離。是壹個理想的戶外生活空間，有方形庭院，有利於冬季的陽光照射。東北氣候冷，院子比較寬。北京以南，夏天的太陽很厲害，院子從北到南變得狹長。西北風沙很大，院墻加高。
(二)內蒙古民居
蒙古包是內蒙古典型的帳幕式房屋，氈制蒙古包最為常見。由於遊牧生活的需要，內蒙古溫帶草原的牧民住在便於拆卸和遷移的氈包裏。蒙古族牧民傳統上以水草為生，壹年遷徙四次，稱為“春瓦、夏崗、秋蘋、東陽”。因此，蒙古包是草原地區流動放牧的產物。
(3)寧夏民居
寧夏地處西北，遠離海洋，降水少，溫差大，氣候嚴寒，大陸性氣候特征明顯，冬春季幹旱風沙多，偏北風盛行，所以房屋壹般不開北窗。為了保暖防寒，采用了廂式庭院，房屋緊湊，屋頂形式為壹坡兩坡並存。
陜北民居(西北窯洞)
窯洞是陜北乃至整個黃土高原常見的居住形式。分為崖窯、地防窯、圬工窯。崖窯是在黃土垂直面上挖的小窯，不斷有孔相連或上下數層；坑窯是在土層中挖壹個深坑，使人工崖面在上面挖洞穴；圬工窯是地面用磚、石或土坯建造的壹層或兩層的拱券房。黃土高原氣候比較幹燥，黃土具有質地均勻、膠結好、挺拔的特點，土質疏松，易於挖掘。因此，當地人創造性地因地制宜地挖坑，既節省了建築材料，又有冬暖夏涼的優點。近年來，由於坑式窯洞難以防禦洪水，隨著經濟條件的改善，壹些地方放棄了坑式窯洞的建設，紛紛在地面上建造磚木結構的房屋。
窯洞是壹種特殊的“建築”，用“減法”代替“加法”，把自然界的壹些東西去掉，形成可利用的空間。它盛行於中國西北的黃土高原。深達百米，極難透水，且具有很強的直立性的黃土，為洞穴的發育提供了良好的前提。同時，我國西北地區氣候幹燥少雨、冬季寒冷、木材少等自然條件也為冬暖夏涼、非常經濟、不需要木材的窯洞創造了發展和延續的機會。
窯洞有三種:崖窯、地窯和圈窯；
崖窯:即沿垂直土崖橫向挖掘的土洞，每個土洞寬約3-4米，深5-9米，直壁高約2-3米。窯頂挖成半圓形或長方形的圓柱拱。平行窯可以通過窯之間的隧道連接。窯也可以加窯，上下窯內部挖臺階連接。
窯:在平地上挖壹個方形或長方形的坑，形成庭院，然後在坑的每壹面墻上橫挖窯，多用於缺乏天然峭壁的地區。在平地上，人們只能看到庭院的樹梢，看不到房屋。
箍窯:不是真正的窯洞，而是在平地上用磚或土坯模仿窯洞形狀的窯洞狀房屋。環窯可以是單層的，也可以是建築。如果上層也是箍窯，就叫“窯上窯”；如果上面壹層是木屋，就叫“窯屋”。
(5)山西、山東民居
山西的太行山區和山東膠東的丘陵區形式相似，都是獨院，門樓，兩邊是坡屋頂。因為山高石頭多見，按照傳統的建築材料就地取材的原則。所以磚石結構的房子比較多。磚雕等裝飾在山西民居中也很常見。兩地緯度相近，只是降水量不同，所以屋頂坡度略有不同。前者地勢較高，東南部太行山阻擋海洋氣流，降水不多(< 700毫米/年)；後者山谷寬闊，低山臨海，降水較多(> 700mm/年)，屋頂坡度較陡，便於排水。
(6)陜南居民
陜南有溝壑，有河岸，有平壩。居民根據地形、原材料等條件，建造了各種各樣的居民樓。傳統民居有石屋、竹屋、吊腳樓、三向屋、四合院等。
石屋:多建在山區，鎮巴、安康、西鄉山區很常見。顧名思義，石屋是由石頭建成的。通常後墻緊貼懸崖，三面用石頭砌成，屋頂木架用油葉石板覆蓋。石屋耐候防雨，造價低。
竹木屋:四壁為原木，有門有窗。屋頂是用竹子搭在木梁上，再鋪上竹條和蓼葉。有人在房梁上放上木頭，鋪上密密麻麻的竹子，再用石膏糊上，形成壹個頂樓，上面放壹個壁爐，用來烘烤和存放食物。竹木房屋多建在馬邊、山地窪地，常見於南鄭、寧強、城固等山區。
吊腳樓:大多建在長江沿岸的集鎮。吊腳樓用木樁或石頭支撐，架子上鋪地板，墻壁用木板或竹排粉刷。給屋頂貼瓷磚或蓋茅草屋頂。吊腳樓的窗戶對著河，所以也叫望江樓。吊腳樓是古代築巢的發展。
三合院和四合院:在平壩鎮比較常見。三合院有3個正房，中間有壹個廳，東西各有2-3個廂房。主屋前的屋檐向外延伸，可以用來吃飯和休息。廂房比正房小，兩頭有墻，墻中間朝南開。四合院由正房、廂房、門樓組成，中間有庭院，比三合院精致。三合、四合院以土坯、磚石、木材為材料，門多朝南。避免面向西方。隨著當地經濟的發展，農村磚房和城市建築越來越多。