自戰國以來“九州”即成為古代中國的代稱。
中國的代稱還有：華夏、中華、四海、神州、赤縣、（諸）華、（諸）夏、中夏、區夏、方夏、函夏、海內、禹城、禹跡、禹甸、九牧、九區、九域、八州、九囿、九土、九野、中原等。
“九州”之名，起於戰國中期。當時列國紛爭，戰火連天，人們渴望統壹，於是產生了區劃中原的思想萌芽，因而《禹貢》便有冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍九州。
其它古籍如《爾雅．釋地》、《周禮．職方》、《呂氏春秋．有始覽》等也有“九州”的記載，盡管具體的州名有所差異，但記載的均為九個州。
“州”正式成為政區是東漢的事。後代的州越分越多，越分越細，轄區也越來越小，但中心地域大致相當於戰國時代“九州”的範圍。所以“九州”就成了中國的代稱，並壹直沿用至今。
擴展資料：
九州最開始只是泛指，因為州是很小的地理範圍，茫茫大地，劃為九州，並不是確切所指，到了後來才逐漸的具體劃分。九州劃分成為九個大型的行政區域，據記載可能是出現在戰國時期。
最主要的劃分有三種，所屬區域也不同。
1、壹種劃分是豫州，屬於中原，在黃河的下遊，河南，山東等地。徐州，起自黃海，泰山，淮河，也涉及到了山東，江蘇，安徽等地。冀州是起自黃河壺口，兗州是起自黃河下遊，青州是起自渤海，涉及到了河北和山東半島，揚州是起自淮河，荊州起自荊山，涼州起自華山，雍州起自黑水，西河等地。
2、第二種劃分是冀州，豫州，屬於河南省的大部分，另外還有山東省西部和安徽省的北部，青州指的是山東東部壹帶，徐州是山東東南部和江蘇省的北部，雍州指的是河北東南部，山東西北，河南東北等地。
雍州是陜西北部，甘肅河西，青海東南，寧夏等，荊州是兩湖兩廣，河南和貴州，揚州是淮北等地，涼州是如今的山西中南以及四川省等地。
3、第三種劃分是豫州，是九州中的首要位置，起於河南。青州是東方的代表，東嶽泰山是五嶽之首，青州是山東半島，以及黃河以南等地，徐州是泰山以南，淮河以北，揚州是淮河以南。
荊州是指湖北以及長江中遊，梁州是陜西以及秦嶺以南和四川盆地，雍州是甘肅以及青海，寧夏和內蒙古西北，冀州是河北以及陜西和遼河，兗州，黃河與濟水之間。
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