王維青少年時期即富於文學才華。開元九年(721) 中進士第，為大樂丞。因故謫濟州司倉參軍。後歸至長安。開元二十二年張九齡為中書令。王維被擢為右拾遺。其時作有《獻始興公》詩，稱頌張九齡反對植黨營私和濫施爵賞的政治主張，體現了他當時要求有所作為的心情。二十四年 (736)張九齡罷相。次年貶荊州長史。李林甫任中書令，這是玄宗時期政治由較為清明而日趨黑暗的轉折點。王維對張九齡被貶，感到非常沮喪，但他並未就此退出官場。開元二十五年，曾奉使赴河西節度副大使崔希逸幕，後又以殿中侍禦史知南選,天寶中,王維的官職逐漸升遷。安史亂前，官至給事中，他壹方面對當時的官場感到厭倦和擔心，但另壹方面卻又戀棧懷祿，不能決然離去。於是隨俗浮沈，長期過著半官半隱的生活......
他原信奉佛教,此時隨著思想日趨消極,其佛教信仰也日益發展。他青年時曾居住山林，中年以後壹度家於終南山，後又得宋之問藍田輞川別墅,遂與好友裴迪優遊其中,賦詩相酬為樂。天寶十五載(756)安史亂軍陷長安,玄宗入蜀，王維為叛軍所獲。服藥佯為□疾，仍被送洛陽，署以偽官。兩京收復後，受偽職者分等定罪，他因所作懷念唐室的《凝碧池》詩為肅宗嘉許，且其弟王縉官位已高，請削官為兄贖罪，故僅降職為太子中允，後復累遷至給事中，終尚書右丞。
王維的生平經歷
早熟，與其小壹歲的弟弟縉幼年均聰明過人。十五歲時去京城應試，由於他能寫壹手好詩，工於書畫，而且還有音樂天賦，所以少年王維壹至京城便立即成為京城王公貴族的寵兒。有關他在音樂上的天賦，曾有這樣壹段故事：壹次，壹個人弄到壹幅奏樂圖，但不知為何題名。王維見後回答說：“這是《霓裳羽衣曲》的第三疊第壹拍。”請來樂師演奏，果然分毫不差。
在詩歌方面，有他十五、十七、十八歲時寫成的有文字記載的資料。可見，他在十幾歲時已經是位有名的詩人了。這在詩人中是罕見的。當時，在那貴族世襲的社會中，像王維這樣多才多藝的資質，自然會深受贊賞。因此，二十壹歲時就考中了進士。
出仕後，王維利用官僚生活的空余時間，在京城的南藍田山麓修建了壹所別墅，以修養身心。該別墅原為初唐詩人宋之問所有，那是壹座很寬闊的去處，有山有湖，有林子也有溪谷，其間散布著若幹館舍。王維在這時和他的知心好友度著悠閑自在的生活。這就是他的半官半隱的生活情況。
壹直過著舒服的生活的王維，到了晚年卻被卷入意外的波瀾當中。玄宗天寶十四年（755）爆發了安史之亂。在戰亂中他被賊軍捕獲，被迫當了偽官。而這在戰亂平息後卻成了嚴重問題，他因此被交付有司審訊。幸在亂中他曾寫過思慕天子的詩，加上當時任刑部侍郎的弟弟的求情，才得免於難，僅受貶官處分。其後，又升至尚書右丞之職。
王維早年有過積極的政治抱負，希望能作出壹番大事業，後值政局變化無常而逐漸消沈下來，吃齋念佛。四十多歲的時候，他特地在長安東南的藍田縣輞川營造了別墅，過著半官半隱的生活。這首詩是他隱居生活中的壹個篇章，主要內容是“言誌”，寫詩人遠離塵俗，繼續隱居的願望。詩中寫景並不刻意鋪陳，自然清新，如同信手拈來，而淡遠之境自見，大有淵明遺風。