北宋的彩色套印技術中，使用的顏料是傳統的植物染料或礦物顏料，而不是化學合成的顏料。壹種是每種顏色單獨雕刻，然後壹個壹個疊印。另壹種是在壹個印版上刷不同的顏色，壹次性印刷。突出的例子有北宋初四川民間印制的紙幣“朱墨厝”，Xi安碑林中發現的宋金時期的繪畫“東方朔偷桃”，用濃墨、淡墨、淡綠套印。
它的原理是將原稿中的顏色雕刻成深淺不同的印版，然後壹張壹張地疊印。
彩色套印有龍鳳、花木、器物等圖案，也有歷史故事、人物事跡等畫面，如諸葛亮的範統帥三軍、姚順的掛衣治天下等，美觀大方，相映成趣，藝術價值很高。但是印刷過程也很復雜。不僅需要印刷兩次，還需要準確的套色，相應增加了書的成本。