相傳他是第壹條蛇，娶了姐姐女媧，生了孩子，成為人類的祖先。也有人說他是中國古代部落的傑出領袖。伏羲根據天地陰陽變化的理論創造了八卦，即用八個簡單卻深刻的符號來概括天地萬物。此外，他還模仿自然界中的蜘蛛制作捕魚和狩獵用的網。關於太昊伏羲家族的記載在古籍中屢見不鮮，但眾說紛紜。
因為伏羲是蛇頭，所以有“龍的傳人”的說法。有學者指出:“伏羲生於蛇族，尊蛇。”他所穿的樹葉或鹿皮，形狀像右蛇的鱗片或花紋，是蛇族的族徽或圖騰符號。近年來，越來越多的海內外“龍的傳人”發揮了重要作用。