眼開清白復歪斜，口角涎流壹似蝸。曉乞街坊驚犬吠，晚眠泥滓伴鳴蛙。千絲縷結衣衫損，兩鬢蓬松鬢發。潦倒世間人不識，且將鸞鳳混烏鴉。詩句描述人精神承受達到極致以後卻驟然精神顛倒失常，這和本文的主角境遇十分相似，從初時的正常到最後的癲狂，是壹念貪欲的執著，亦是壹生悔恨的終結。
故事伊始於1934年的民國，當時的天津發生了壹件轟動壹時的慘案，壹家六口的人命，就此隕落，真可謂人間悲劇。而這場悲劇的源頭，竟然只是壹本古書，或者是壹本古書牽扯出來的人性最深處的貪婪和欲望。這種欲壑難填的欲望，才是讓壹切走向毀滅的源頭，也是自身的不知足，才讓原本的美好都摧毀。
唐永旺是壹個地地道道的天津人，他為人憨厚老實，做活兒精致仔細，成為了壹個十分受到贊譽的木匠，周遭人都知道如果有什麽木活兒，前往永豐屯打聽唐木匠就能找到他。唐永旺是個難得的手藝人，因為主顧們多，生意不錯，壹個人也能給壹家老小提供足夠的吃穿用度。而他的妻子趙氏也為他添了三個女兒、兩個兒子，日子也算過得和和美美。
等到而立之年，唐永旺也在長年累月的辛勤勞作中積攢了壹些錢財，日子過得越發美滿了。長年累月居住的老宅被翻新了，並且也熬到了收徒的年歲，順利有了兩個小徒弟。唐氏壹家子住在新宅子，都以為日子能夠越過越好，但此時，壹切都被意外摧毀了。
唐永順有個不大不小的嗜好，最愛在茶館裏面點上二兩花生，就著壹壺茶水聽書。這是他勞碌工作之余的唯壹消遣，但誰也未曾預料到，便是這份消遣，摧毀了唐家的幸福生活，奪走了唐家的六口人的生命。
某壹日，唐永旺趕到茶館時，正聽到說書先生在說壹個奇人能夠撒豆成兵，點石成金等等。唐永旺十分羨慕，問起緣由來，說書先生面露正色地說：“這壹切都源於壹本奇書《奇門遁甲》，據說學會此書者定有大作為。但能學成者萬中無壹，多半學習之人會變得喪失理智，癲狂無比。”
唐永旺只能聽得進說書先生的前半段話，他堅信自己只要得到《奇門遁甲》，就可以成為萬中無壹的神人。這樣，他就可以擺脫這種勞累的生活，只要躺著便可以坐擁金山銀山、吃穿不愁。唐永旺的自信不過是依仗著幼年時期讀了幾年的私塾，比尋常百姓多了些許識文斷字的能力。
那如何尋找《奇門遁甲》呢？唐永順尋遍了天津城的所有書局、當鋪，並且四處打聽，終於被有心人知曉了此事。有人尋到了唐永順，告訴他手中有壹本康熙年間的手抄本，但是價格很高，問他是否要買。唐永順壹口答應，隨後便開始四處籌錢，將家中可以抵押的全數抵押了，還尋人借錢東拼西湊，終於攢到了這壹大筆的錢財。
趙氏直呼唐永順已經入狂了，為了壹本書竟然抵押了家當，實在氣人。但看著唐永順的執著樣子，以及他慣常的壹家之主權威，也不敢多置喙些什麽，只能抱怨幾句了事。而唐永順得到了奇書，自然是欣喜若狂的。
接下來的時日裏，唐永順便無心木匠的活計了，每日抱著這本似懂非懂的書籍便是壹陣專研。奈何書籍出現時日過早，流傳已久，許多文字都是唐永順不認識的，他只能似是而非的看著。有事沒事，他就要尋幾個有學識的老人求教，但書中內容艱澀難懂，老人們也說不上個所以然來。
眾人都紛紛勸誡他不要沈迷於此，如此久遠之事，是真是假尚且未知，壹門心思專研於此終非長久之計，倒不如拾回木匠的活計，總不至於餓死自己。
可已經入魔的唐永旺如何能夠聽得進這些話，他只覺得別人是在記恨自己能夠得到如此奇書。木匠的生意被他徹底荒廢了，唐家的日子也壹日不如壹日，趙氏對丈夫的抱怨越來越多，只怪他好好的日子不過、好好的生意不做，偏要去做什麽點石成金的白日夢，不切實際的同時還讓家人跟著受累。
趙氏見唐永旺還在做著白日夢，內心十分憤恨，怨怪她丈夫的同時也難免怪《奇門遁甲》的出現。有人給她支招，讓她將這本書燒了，便也壹了百了。趙氏想著這個法子可行，沒了這本禍害人的書，唐永旺就能夠死心了，也可以壹家人繼續和和美美的過日子。
可是，她料想的如此之好，卻未曾想到唐永旺已經入魔了。他壹覺醒來發現書不見了，便四處搜尋，苦尋無果之下只得問趙氏是否知曉書的下落。趙氏也是個憨直的，直接說道：“這害人玩意兒已經被我用來生火了。”換言之就是她已經把這本書燒掉了。
聽到這話，唐永旺頓時氣紅了眼，他去廚房取了剁菜用的刀，毫不留情地向自己的嬌妻劈去，不帶絲毫的猶豫。這壹刀的狠絕，直接將趙氏的臉劈成了兩半，趙氏當場身亡，血流不止。這攤鮮血更加刺激了唐永旺，他恨極了趙氏，認定她是個惡毒的女人，阻礙了自己的發財之計。
此時已近傍晚，唐家的五個孩子從外面玩耍歸家，壹進門便看到了趙氏的屍體，孩子們頓時嚇得哇哇大哭，唐永旺看著這五個孩子，覺得他們也是孽障，便將門鎖住，追著孩子們就是壹頓亂砍。五個孩子四處亂竄，但也抵不過唐永旺這個成年人的氣力，很快，便都沒了聲息。
而做完這壹切的唐永旺竟然覺得無比暢快，他感覺自己已經除掉了成仙路上的攔路虎們，可以安心的學習奇術了。對於滿院的屍體，唐永旺是如此的殘暴且無情。他把兩個兒子的屍體丟進了用來泡鹹菜的缸裏面，然後用已經腌制好的鹹菜將屍體遮蓋住，接著放上木蓋，最後用石頭壓嚴實。
此等喪心病狂，對待兩個稚兒的屍體就如同壹缸鹹菜壹般。對於三個女兒的屍體，他更是直接，將她們盡數丟進了火炕的炕道之中，趙氏的屍體則是丟進了竈膛之內。這番操作下來，屍體盡數處理好了，他也是眼不見心不煩。
在做完這壹切之後，唐永順便打開院門要出去了。可此時，幾個年輕力壯的男人惡狠狠地向他撲過來，將他死死地按在地上，讓他不得動彈。原來唐家的動靜讓鄰居老太聽到了，老太偷偷在門縫看到了唐永順的禽獸行徑，便匆忙跑去找人求助了。
最終，唐永順被官差逮捕了，但唐家六口人，只有大女兒僥幸被救。如此慘案，實在令人可恨又可氣。此樁事情也算壹本奇書引發的血案，木匠唐永順最終已經完全喪失了心智，整個人都入魔瘋狂了。此時無法賴上任何人，只能說壹句唐永順不自量力，自釀惡果。