“君子成人之美”是今天還活著的格言。《論語·顏淵》：“君子成人之美，不成人之惡。小人反是。”意思是說，君子成全人家的好事，不幫助別人做壞事，小人相反。程樹德著《論語集釋》說：“春秋成人之美，不成人之惡”為壹句古人成語，與《論語》所論近似。可斷言此語非孔學獨創，其意則為當時的品德標準。
孔子常將“君子”和“小人”對說，此處亦然。君子為品德高尚、嚴於律己的人，小人指人品低劣、撒謊造假、顛倒黑白的人。如今在民間，“君子成人之美”常掛在人們的嘴邊兒上，但孔子的後半句“?不成人之惡。小人反是”就不見了。
孔子這段話雖是談史書，但講出了壹個意識形態流變的壹個大特點，就是其內容的可操作性和趨利避害性，這兩個特點在中國文化中尤其突出。壹句格言，傳著傳著，味兒就變了。回到本題。“君子成人之美”，誰是君子。“小人成人之惡”，誰是小人。