馬王堆漢墓位於湖南長沙市芙蓉區馬王堆鄉，在長沙東郊瀏陽河西岸，距離市中心4000米。
馬王堆漢墓出土各類文物數千件，因為保存完好，對象紛繁復雜，顯得燦爛耀眼。通過這些文物可以解讀那個久遠的時代，挖掘其深刻的歷史內涵。
馬王堆漢墓中的隨葬品，種類之雜，數量之多，讓人眼花繚亂，驚嘆不已。
隨葬物清單遣策竹簡發現於東“邊箱”，堆放在重疊的漆器上面，因編綴的繩索已經腐朽已經散亂。
竹簡長27.6厘米，寬0.7厘米，是用細竹劈開制成的，顏色是黃褐色，背面的竹皮大多為綠色。從殘余的繩子痕跡來判斷，竹簡是書寫後再用細麻繩分為上下兩道將竹簡順序組編成冊。
簡上文字為墨書隸體，墨跡清晰，字體秀美。每簡字數，少者兩字，多者至25字，有的在壹些文字中間作有標號，總字數2000有余。
竹簡上的文字大多數可以辨識，是壹冊隨葬物品清單，就是所謂的“遣策”，總有722枚，其中壹號墓312枚，三號墓410枚，內容均為逐件記錄隨葬物品的名稱、數量和各種物品的分類小計。馬王堆遣策是同類竹簡中最完整的兩批。
壹號墓的遣策所列器物清單的是：用漆木制成的九鼎、七鼎和三鼎、二鼎盛放的各種羹，用竹笥盛放的肉食品，用陶器盛放的醬和酒，用布囊盛放的糧食，以及漆木器具、梳妝用品、絲織衣物、樂器、扇、席和土質、木質的東西。
簡文沒有提到屍體的衣衾和相當數量的木俑，所載內容與墓內器物雖有壹定的出入，但兩相符合者仍然較多，因而根據簡文便可確定某些器物的名稱。
三號墓中的遣策竹簡，除大部分內容與壹號墓相同外，還記載有騎從、樂舞、童仆等侍從，包括所持儀仗、兵器和樂器等物，這些都能同出土的木俑及棺房兩壁的帛畫大體對照起來。
馬王堆漢墓中還發現有精美的彩繪帛畫。帛畫是我國古代的壹個畫種，因畫在帛上而得名。帛是壹種白色的絲織品，古人常用筆墨和色彩在上面描繪人物、走獸、飛鳥及神靈、異獸等形象。
馬王堆漢墓***發現五幅帛畫，其中壹號墓壹幅，三號墓四幅。這些帛畫都是彩繪，保存得十分完整，它們大多色彩鮮艷，形象生動，是不可多得的藝術珍品。
壹號墓的帛畫上寬92厘米，下寬47厘米，全長205厘米，為“T”字形。其畫面完整，形象清晰，自上而下分段描繪天上、人間和地下的景象。
天界部分畫在上端最寬闊的地方。右上角是壹輪紅日，日中有金烏，日下的扶桑樹間，還有8個太陽；左上角是壹彎新月，月上有蟾蜍和玉兔，月下畫著奔月嫦娥。
在日、月之間，端坐著壹個披發的人首蛇身的天帝，壹條紅色的長尾自環於周圍。天上有壹道天門，有守門吏。另有神龍、神鳥和異獸相襯，顯出天界的威嚴和神聖。
人間部分以玉璧為界劃分成上下兩層，上層是墓主人的升天，下層是對墓主人的祭祀。墓主人拄杖，面向西方，前有小吏迎接，後有侍從護送，很有氣魄。
人間之下有壹巨人赤身裸體，可能是地神，雙手舉起壹白色平臺，象征著大地。平臺之下，即古人通稱的黃泉，巨人腳踏鯨鯢，胯下有蛇，使人感到陰沈昏暗。
整個畫面，從下到上，表現了地下、天上的各種景色，有的是出自傳說中的故事，也有的是各種社會生活，有的是人腦中的各種想象。
三號墓出土的壹幅帛畫與壹號墓中那幅帛畫的尺寸、形制、內容都相近。這兩幅帛畫以有序的層次，展示了漢初人們觀念中的宇宙圖景。取自遠古神話的大量形象和按照現實描繪的人與物，構成天、地、人相溝通的境界。
帛畫出土之前分別放置在兩墓內棺的板上，是葬儀中用以表示招魂、導引後隨葬的旌幡，又稱“非衣”，因而其主題是靈魂升天。畫中人物正行進在通往“天國”的途中，天上日月並輝、明樂環響，龍、豹、翼鳥、玉璧等均是吉祥、護佑的象征。
在三號墓棺室西壁的壹幅帛畫長212厘米，寬94厘米，描繪了盛大的車馬儀仗場面。
左上方有兩行人物，文武屬吏簇擁著戴冠、著袍、佩劍的墓主向前行進，隊列前有五層高臺。左下方有100多人組成的方陣，陣中是正在鳴金擊鼓的樂隊。
右上方有4列駟馬車騎，右下方有14縱列***100余騎從，畫中所有的人物、車馬都面向墓主人方向。
有人認為這幅畫描繪的是誓社、耕祠場面，也有人根據所繪的大都是武卒、車騎，認為描繪的是接受墓主檢閱的儀仗。
三號墓的另壹幅帛畫為導引圖，長100厘米，寬5厘米。以紅、藍、棕、黑等顏色描繪男男女女做健身運動，***有4排44人的形象。
這些人有男有女，有老有少，他們有的著長袍，有的穿短裙短褲，還有的裸露著上身。
運動的類型有伸展、屈膝、轉體、跳躍等肢體運動，也有使用棍棒、沙袋、球類的器械運動，還有模仿熊、鶴、鳥等各種動物姿勢的運動。
根據人物動作與旁邊的題字，可知是壹幅關於運動的畫作，定名為《導引圖》。
馬王堆漢墓的隨葬品中還有紡織品和衣物200余種。其中包括了漢代絲綢品種的大部分，如平紋組織的絹、縑、紗，絞經組織的素羅和花羅，斜紋組織的綺、錦、絨圈錦，袋狀組織的絳帶以及彩繪印花紗，還有大麻和苧麻制成的粗細麻布等。
在三號墓東邊箱子的長方形漆盒中，發現有大批的帛書。這些帛書是唯壹可以和千年女屍媲美的東西。帛書又名繒書，它以白色絲帛為書寫材料，其起源可以追溯到春秋時期。
馬王堆漢墓的帛書***有28種，12萬字，破損比較嚴重。帛的高度大致有兩種：整幅48厘米和半幅24厘米。畫表、圖用的帛，幅面大小視需要而定。
帛書壹般都是把帛橫攤著從右端開始直行寫下去。有的先用墨或朱砂畫好上下欄，再用朱砂畫出0.7厘米至0.8厘米寬的直行格，此即為後代的“朱絲欄”。
帛書有長有短。短的，壹段帛上只寫壹種書或畫壹幅圖；長的，寫完壹種書或畫了壹幅圖後，並不剪斷，而是另起壹行接著書寫或畫另外的畫。
帛書的體例不壹，有的在第壹行頂上塗壹黑色小方塊做標記，表示書從這裏開始；有的則沒有畫行首的標記。有些書是通篇連抄，不分章節；有些用墨點記號分章；有些則提行另起章節。大部分帛書都沒有書名。有標題的，壹般都寫在文章的末尾，並記明字數。
自從秦代統壹文字，規定小篆作為全國標準字體之後，還規定隸書作為日用文字，通行全國。到西漢初年，隨著社會的發展，漢字又有了進壹步的發展。
據初步推斷，馬王堆三號墓的這壹批帛書，抄寫的時代可能有先後，也不是出於壹個人的手筆，可能抄寫的人對漢字發展的態度不壹樣，因此字體既有小篆，也有隸書，同時還有正在蛻變中的各種過渡形式。
整個帛書上的文字代表了這壹時期字體的全貌。除了字體之外，另壹個特點就是假借字多，簡化字多，這些情況進壹步表明，在秦統壹文字後，西漢初年文字又處在壹個新的發展過程中。
從馬王堆三號墓的這批帛書的內容看，只有少數幾種流傳下來，而大部分是久已失傳的佚書。書的內容以古代哲學思想、歷史為主，也有相當壹部分是當時自然科學方面的著作，還有各種雜書。
依《漢書·藝文誌》分類，在這些馬王堆漢墓的帛書之中，六藝類的有《周易》、《喪服圖》、《春秋事語》和《戰國縱橫家書》。
諸子類的有《老子》甲本、《老子》乙本、《九主圖》、《黃帝書》。其中，甲、乙本《老子》為所見最古的本子。
兵書類的有《刑德》甲、乙、丙三種。
數術類的有《篆書陰陽五行》、《隸書陰陽五行》、《五星占》、《天文氣象雜占》、《出行占》、《木人占》、《符箓》、《神圖》、《築城圖》、《園寢圖》和《相馬經》。其中《五星占》是我國現存最早的天文書。
方術類的有《五十二病方》、《胎產圖》、《養生圖》、《雜療方》、《導引圖》，其中《五十二病方》是我國已發現的最古老的醫書。
另外，還有《長沙國南部地形圖》、《駐軍圖》、《城邑圖》三幅地圖。
帛書的出土，不僅豐富了古代史的內容，訂正了史書的記載，還可以作為校勘某些傳世古籍的有力依據。同時，在文字學、訓訪學、音韻學等方面，也為後世研究者提供了豐富的研究資料。
同時，馬王堆漢墓還發現有瑟、竽、笛、琴、竽律等五種樂器。另外還有和木俑附在壹起的模型樂器鐘、磬、築等三種。
此外，在三號墓的遣策中，記載了不少歌舞、樂器的名稱，如“楚歌者”、“河間舞者”、“鄭舞者”、“建鼓”、“大鼓”、“鐘磬”、“鄭竽瑟”、“河間瑟”等。從中，壹方面能了解轪侯家輕歌曼舞的奢侈生活，另壹方面也能增進我們對漢代音樂文化發展水平的了解。
其中壹件黑漆瑟有25根弦，長1.16米，寬0.39米，中部高0.1米，是壹張木質的弦樂器。它的瑟面成拱形，中間是空的，下面嵌有1厘米厚的底板。首尾髤黑漆，其余光素。
另壹件黑漆七弦琴長0.82米，底板長0.51米，是木質的弦樂器。它通體黑漆，頭寬尾窄，面圓底平，面底可以分開。面板木質松軟，似為桐木，底板木質堅硬。面底各有壹個“T”形槽，合起來形成***鳴箱。琴面有七條弦痕。
馬王堆壹號墓有漆器184件，三號墓有316件，合在壹起正好是500件。這樣大量的漆器出土，在我國是第壹次。
這些漆器種類繁多，有盛裝食物的鼎、奩、盤；有裝酒或盛肉羹的鍾、壺、鈁；有喝酒或喝湯的耳杯、卮杯；有舀取食物的勺、匕；有盥洗用的盆、匜和沐盤；有盛托餐具的平盤和案；有放置各色各樣梳理和化妝用具的多子奩盒；有娛樂用的博具；有日常生活用具和擺設如屏風和幾等；還有專用以掛放武器的兵器架。
各式器形達20種以上，其中漆耳杯占漆器總數的壹半以上，堪稱是漢代漆器的傑作。
這些漆器主要有兩個特點：壹是“新”，光彩奪目，仿佛是剛加工過似的；二是“組”，這些漆器大多成組地出現，有專用於宴請賓客的，有專用於祭祀神靈的，如鼎、盒、鈁、盤、匜等，這些都是過去少見的。
漆器大部分是木胎，只有少數奩和卮是夾胎。裝飾花紋多為漆繪的紅、黑和灰綠等色。紋樣則以幾何紋為主，龍鳳紋和草紋為輔。
壹些漆器書有“侯家”、“君幸酒”、“君幸食”字樣，還有的註明器物容量。說明這些器具是由成都官府作坊制造的。它們制作精致，紋飾華麗，光澤如新。
造型最精致的是耳杯盒和圓奩盒，耳杯盒壹件，橢圓形，兩側有半圓形的把手，盒內放小耳杯六件，重沿耳杯壹件。
圓奩盒兩件，壹件雙層，另壹件單層，均內漆朱地，外漆黑地，表面繪紅彩或作金銀色澤的花紋，出土時均用繡花包袱包裹。雙層奩盒直徑35厘米，下層嵌放九件不同形狀的小漆盒。
在眾多的漆器中，有壹件雲紋漆鼎格外耀眼。這件漆鼎為橢圓球形，蓋是球面形，上有三個橙色的環形鈕，蓋與鼎身用子母扣套合，鼓腹，底略呈環形。器口附兩平直耳，有三個獸蹄形足。
鼎的表面髤黑漆，器內髤紅漆。口沿繪有壹道菱紋圖案。蓋和器身繪紅色和灰綠色渦卷紋和方連紋等組成的幾何雲紋。足部用朱漆繪獸面紋，兩耳雲紋。鼎底部均朱書“二鬥”兩字，表示出了這個器物的容量。
馬王堆漢墓隨葬的土笥***48件，多數在西邊廂，東邊廂和南邊廂內也有壹些。
竹笥是壹種長方形竹箱，由上蓋和底箱套合而成，“人”字紋編織，周邊用竹片加固，並以藤條穿纏。
竹笥壹般長0.5米，寬0.28厘米，高0.15米。其中裝盛繒帛服裝的竹笥較大。竹笥外面全部用染色的繩子纏縛，並加封泥印和系掛木簽。
根據笥內遺物和木簽上所記載，笥內隨葬品大概可以分為絲織品、食品、草藥類、明器等。
絲織品有六笥，其中衣笥二，繒笥二，另有二笥裝香囊、鞋及絲織物碎片；食品是笥內隨葬品中的主要部分，達到37笥；草藥類有壹笥，可辨識的有木賊、花椒、桂皮等；明器類有4笥，***計有泥珠壹袋，木象牙8件，木犀角13件，木璧23件。
馬王堆漢墓中還發現有壹些制作精美、形象逼真的木俑。其中壹號墓有100多件，三號墓有30多件，它們分大型和小型兩種，大型木俑出於東、南、北邊廂，小型木俑出於中棺和內棺之間的隙縫中。
小型木俑除了三件著絲麻衣的以外，皆以小樹枝劈削，墨繪眉目而成，以麻繩編結為兩組。大型木俑分立俑和坐俑。
大木俑有的著衣，有的彩繪，服飾，發髻略有區別，著衣俑的服裝有羅袍、繡花袍和泥銀彩繪袍等，衣袖內系用細竹條支撐。
彩繪用系先在木頭上雕出服飾輪廓，然後用紅黑彩色繪出繡花袍、菱紋袍等的紋飾。
馬王堆出土的木俑大多都是用來盛放肉食品、谷物、果品和香料的竹笥，制作精美，形象逼真。
各種各樣的木俑中，尤其以女性木俑最引人註目，壹號漢墓中有壹件女舞俑，高47厘米。舞俑腿部微曲，好像正在蹈足起舞。舞俑體態裊娜，有曲線美；舞姿輕盈，有動感美；奮袖蹈足，有造型美。制作木俑的藝術家，仿佛賦予了舞俑生命似的，讓她在人們面前輕歌曼舞。
壹號漢墓還有壹件著名的歌俑，高32厘米，是跪坐著的。臉豐滿，高鼻梁，丹鳳眼。她經過精心打扮，臉上打了白粉，眉形修長，雙唇塗了口紅。清秀的面容上，流露著輕淡的笑意。
在眾多木俑中，其中有壹組木俑顯得格外引人註目，它們由五位樂師組成。其中兩位樂師，站在地上，手中拿著吹奏樂器，其余三位樂師跪在地上，用來彈奏的樂器置於地面，擺放在身前。
在樂隊俑的對面，放置漆幾、屏風、手杖、繡枕、香囊、奩盒以及滿盛食物的漆案，這種搭配與設置，當為模擬墓主人生前歌舞宴飲的場面。