1、內容差異：《山海經》作為先秦古籍，主要內容是古代地理、物產、神話、巫術、宗教等，也包括古史、醫藥、民俗、民族等方面的內容，《觀山海》是基於《山海經》的創作，但其中添加了壹些主流的觀點與編撰者的個人理解，更註重於通過畫筆描繪《山海經》中的想象與神秘元素。
2、形式差異：《山海經》以文字為主，記錄了大量的神話傳說和地理物產等，而《觀山海》則是以畫集的形式呈現，通過畫師杉澤的創作，將《山海經》的內容以繪畫的方式展示出來，具有藝術性和視覺沖擊力。