化學是研究物質的性質、組成、結構、變化、用途、制備方法和變化規律的自然科學。
化學與工業、農業、日常生活、醫學和材料密切相關。例如，煤、石油和天然氣的燃燒會產生二氧化碳和其他物質。化學研究的對象涉及物質之間的關系，或者說物質與能量的關系。傳統化學往往講的是兩種物質的接觸和變化，即化學反應，或者說是壹種物質變成另壹種物質的過程。
這些變化有時需要使用電磁波，電磁波負責刺激化學反應。但是有時候化學不壹定是關於物質之間的反應。光譜學研究物質和光的關系，這些關系不涉及化學反應。