解析:
說起唐伯虎，人們眼前多會浮現出民間傳說和影視作品中描繪的形象：才華橫溢、風流倜儻、浪漫非凡，“江南第壹風流才子”、“三笑點秋香”、“家有九美”等等。但歷史上真實的唐伯虎卻是壹生坎坷，並非《三笑》中塑造的那種喜劇角色。
出身寒門考中解元
唐伯虎(1470年~1523年)，名寅，字伯虎，後字子畏，別號六如居士、桃花庵主等，我國繪畫史上傑出的畫家、文學家。明成化六年(公元1470年)，唐伯虎生於蘇州，其父唐廣德是普通的蘇州市民，在蘇州臯橋開設酒肆做小生意，其母丘氏也是當地的小家碧玉。因他出生那年是庚寅年，故取名唐寅，因在家中排行老大，故又稱唐伯虎。
據蘇州有關文史專家介紹，唐伯虎自幼天資聰敏，過目成誦，熟讀四書五經，博覽《史記》、《昭明文選》等古籍，閑暇時也學畫山水花鳥。當時文征明的父親文林常去唐家的酒肆喝酒，見唐伯虎稟賦和才學過人，決定讓他與文征明壹起拜吳門畫派創始人沈周為師。唐伯虎16歲時秀才考試得第壹名，轟動了整個蘇州城。因才華出眾，唐伯虎與祝枝山、文征明、徐禎卿被並稱為“吳中四才子”，也稱“江南四才子”。
唐伯虎19歲時娶當地女子徐氏為妻，兩人感情甚洽。唐伯虎25歲那年家中遭遇不幸，父、母、妻、妹在壹年之內相繼去世，這對他打擊很大。悲痛之余，唐伯虎更加努力讀書治學。明弘治十壹年(公元1498年)，唐伯虎29歲時參加應天府(現南京)鄉試，中解元(第壹名)，壹時聲名鵲起，名震江南，“冒東南文士之上”，春風得意。
進京會試遭牢獄災
考中解元後的第二年，30歲的唐伯虎躊躇滿誌地進京參加會試，路遇同去趕考的江陰巨富家的公子徐經，兩人相談甚恰，遂結成莫逆之交。這位徐經就是後來著名旅行家徐霞客的曾祖父。“世路難行錢作馬”，這富家公子徐經到京城後，以錢財賄賂會試主考程敏政的家僮，得到了試題。徐經文才不行，開考前請唐伯虎幫他寫好了文章，而唐伯虎事先並不知情。畢竟紙裏包不住火，此事不久就被人告發，兩人都鋃鐺入獄。唐伯虎在大獄中吃了不少苦頭，在他給好友文征明的信中詳述了當時的悲慘境狀：“至於天子震赫，召捕詔獄，自貫三木，吏卒如虎，舉頭抱地，涕淚橫集。”
經過壹年多的審訊，案情不明不白，最終雖未判定唐伯虎是考場舞弊案的主犯，但幹系是擺脫不掉的。唐伯虎雖被釋放出獄，但經過這番折騰已是聲名掃地，科舉仕途無望。朝廷革除了他的士籍，把他發配到浙江偏遠之地為小吏。
因才得名，又因名罹禍，突如其來的打擊使唐伯虎心灰意冷。恥於去浙江當小吏，又感到沒有臉面回家，31歲的唐伯虎開始遊山玩水排遣苦悶，足跡遍布浙、皖、湘、鄂、閩、贛等省。
歸故裏感受世態炎涼
唐伯虎在外遊蕩了壹年多，銀子花光了，雖感“近鄉情更怯”，最後也不得不硬著頭皮回歸故裏。回家後，妻子(續弦)已棄他而去，唐伯虎又氣又累，大病壹場，性情也大變，破罐破摔，放浪形骸，狎妓聚飲，縱酒澆愁。史載，唐伯虎曾和祝枝山等扮為乞丐，沿街唱蓮花落討錢。討來錢，就去酒樓喝酒。明弘治十八年(公元1505年)，已經36歲的唐寅續娶患難中的紅顏知己沈九娘為妻，隨後在蘇州金閶門外桃花塢築屋，取名桃花庵(遺址在今桃花塢大街)。
賣文賣畫之余，唐伯虎逐漸從人生低谷走出，他不再消沈，決定開始新的生活。此時，唐伯虎對科舉、權勢、榮名等封建社會所尊奉的價值體系開始采取蔑視和對抗的態度，並有意識地強化了自己“狂誕”的形象。他寫詩嘲笑利祿之徒“傀儡壹棚真是假，髑髏滿眼笑他迷”，自稱“此生甘分老吳閶，寵辱都無剩有狂”，凡此種種，都明顯地表現出壹個脫離縉紳階層的市井文人形象。後世產生的許多關於唐寅的傳說，也正表明了他性格存在與市民情趣相契的方面。
唐伯虎晚年精神空虛，“皈心佛乘，自號六如”。明嘉靖二年(1523年)，唐伯虎去世，葬於橫塘的宗族墓地，時年54歲。
唐伯虎為世人留下了大批書畫詩文，與唐伯虎有關的地名，現在在蘇州還能找到不少，如桃花塢大街、桃花塢橋弄、唐寅墳巷等。
“風流緋聞”多為杜撰
關於唐伯虎“江南第壹風流才子”之名的由來，有人認為，唐伯虎出於對自己才華的狂傲自負，確實刻了壹枚“江南第壹風流才子”的印章。但也有學者考證認為，唐伯虎從未自刻過“江南第壹風流才子”的圖章，存世之印系別人偽造。後世學者普遍認為，唐伯虎“江南第壹才子”是名副其實的，他的詩、書、畫被稱為“三絕”，藝術造詣高超，加上他才氣橫溢，完全稱得上“江南第壹才子”。若說“風流”，也只是說唐伯虎文風飄逸，為人灑脫，落拓不拘，舉止有放浪之行，僅此而已，實際情況並不像小說和影視作品中描寫的那般“風流艷名”。
蘇州的壹位文史專家認為，有關唐伯虎的傳說軼事，以馮夢龍的傳奇小說《唐解元壹笑姻緣》篇幅最長，此外還見諸明朝壹些不出名的文人筆記，如《蕉窗雜錄》、《皇明世說新語》、《風流逸響》等，其中的多數相關情節都為文學杜撰。至於唐伯虎“妻妾成群”的傳說，很可能因其續娶的夫人名叫沈九娘，加之唐伯虎的仕女畫登峰造極，以及唐伯虎平日的放浪不羈的舉止，後世文人望文遐想，把“九娘”附會成“九個美嬌娘”，還杜撰出了壹個《九美圖》。這樣，唐伯虎在小說中就有了九個妻子，並且在傳來編去中演義出了“三笑點秋香”的故事。