縱觀中國古代典籍和傳統文化，龜都有長壽、靈性的特征，代表了吉祥和長壽。民間則更有“千年王八，萬年龜”之說，用以形容龜的長壽。就算時至今日，龜是地球上最長壽動物的觀點，仍然深入人心。那麽龜的壽命是否真如傳說中那樣，動輒就“千歲、萬歲”呢？其實並不是這樣，這裏更多的是象征意義。今天鶇龜先生就來聊聊這方面的問題，供感興趣的朋友們參考。
壹、龜的壽命真的會有千年、萬年嗎？
古代典籍中記載的那些千年、萬年，甚至長生不老的“神龜”、“靈龜”，顯然都是神話傳說，作為古人對健康長壽生命的美好向往，是可以理解的。但其數據沒有可信度，更不能據此去推測龜的壽命。現實中的龜，是沒有這麽長命的。那麽它們的壽命，最長到底有多少呢？
目前有確切可信資料記載的最長壽龜類動物，是加拉帕戈斯象龜。這是世界上現存體型最大的陸龜，原生種群僅分布在厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島。因其腿腳粗壯、體型巨大，狀如大象，故名象龜。它們的壽命普遍較高，超過100年很常見。
其中最典型的代表是壹只名叫“哈裏特”的象龜，它出生於1830年，在其6歲的時候（1836年），被環球考察的達爾文帶回英國，作為寵物飼養。2006年因心臟衰竭去世，前後活了176年，曾被吉尼斯世界紀錄認證為最年長的龜類和帶殼爬行動物（數據來源請見參考文獻，下文同）。
除陸龜外，海龜也龜類中長壽的佼佼者。目前世界***有7個品種的海龜，主要分布在熱帶和亞熱帶地區。大多數品種的海龜壽命接近100年，吉尼斯世界紀錄中收錄的壽命最長的海龜為152歲。
與長壽的陸龜和海龜相比，淡水龜的平均壽命就要小得多，壹般在30歲左右。例如寵物龜市場上最常見的三種龜，草龜和花龜的壽命均約20-30年，巴西龜則約15-20年。其他諸如鱷龜、喉、緣等也大致如此，平均壽命不高。當然，也有壹些個案，記錄了壽命可達百年的淡水龜