人類社會初期，生產力極低。出於生存的需要，人們不得不團結起來，利用原始簡陋的生產工具與自然作鬥爭。在鬥爭中，為了交流思想，傳遞信息，語言誕生了。但語言是轉瞬即逝的，既不能保存也不能傳播到遙遠的地方，而壹些需要保存和傳播到遙遠地方的信息，僅靠人腦的記憶是無法保存的。於是，最原始的筆記書寫方法——“結體筆記”和“刻體筆記”應運而生。
解聖石
在文字出現之前，人們用各種方法來記東西，其中打結和刻字是最常用的。在中國古籍中，有很多關於結繩的記載。公元前戰國時期的《易經與結繩傳》壹書說:“古有結繩之治，後世聖人易用書。”漢代人鄭玄在《易經註》中也說:“古人無文字，結壹條繩是諾，是大事，是大結；事小，總結繩。”引自《九家易》的左《易經》也說:“古人無文字，而有誓約，大事，大繩，小事，小繩，結數。彼此相待就夠了。”這是關於作出承諾，這是相當明確和具體的。
仰韶遺址骨契圖
雕刻筆記
刻字的目的主要是記錄數字。漢代的劉茜在《名簿事跡釋》中說:“事跡刻，其號也刻。”明確說明房契是刻字，刻字的目的是幫助記號。因為當人們締結契約關系時，數量是最重要的，也是最容易引起糾紛的因素。所以，人們用刻字的方法，用壹定的線條標出數字，刻在竹片或木片上，作為雙方的“契約”。這是古代的“契”。後來人們把房契從中間分開，分成兩半，雙方各持壹半，依據是兩者的重合。古代的契約上刻有數字，主要用來作為欠債的憑證。右圖為甘肅省西寧縣周家寨出土的仰韶遺址骨架。
打結筆記、雕刻筆記和其他類似的筆記在世界各地的不同民族中都可以找到。中國直到宋朝以後，南方還有繩結。南美洲的秘魯尤其出名。有些民族還可以利用繩子的顏色和結準確地記下壹些東西。
作為原始的記筆記方法，打結筆記，無論是用壹根繩子系住，還是用多根繩子交叉，歸根結底只是壹個簡單的概念，用來表達和記錄數字或方向，是壹種表意的形式。可以看作是文字出現之前的壹個醞釀階段，但不能演變成文字，更談不上文字的出現。因為它只能幫助人們記住某些東西，而不能交流思想，也不具備語言交流和記錄的屬性。所以打結的音符是不可能發展成文字的。
象形文字的使用
象形文字的使用
的照片
由於打結筆記和刻字筆記的短缺，人們不得不使用壹些其他的方法，比如圖片，來幫助他們記憶和表達思想，繪畫導致了文字的出現。唐蘭先生在《中國文獻學》中說:“文字的產生是很自然的。幾萬年前，舊石器時代的人類就有好畫了。這些畫大多是動物和肖像，是人物的前身。”但是，只有在“有了更普遍、更廣泛的語言”之後，圖片才能起到文字的作用，才能轉化為文字。比如有人畫了壹只老虎，大家看到就會叫它“老虎”；畫壹頭大象，大家看到都會叫它“大象”。久而久之，大家習慣性地使用類似上面提到的“老虎”“大象”這樣的圖片，介於圖片和文字之間。隨著時間的推移，這樣的畫面越來越多，畫的也不那麽逼真了。這樣的畫面逐漸向文字的方向轉移，最終導致文字與畫面的分離。這樣，畫面就分為了原本寫實的畫面和已經成為文字符號的畫面文字。象形文字進壹步發展成象形文字。正如《中國文字學》所言:“字以圖為據，原話是可以讀的圖，但不是所有的圖都可以讀。後來文字和圖片的區別逐漸明顯，文字不再是圖片，而是文字。寫作技術不需要寫實的描寫，只要把特點寫出來，壹般都是好的，能讓人看懂。”這是原文。