《論語》成書於戰國時期。眾所周知，那是壹個混亂的時代。後來秦朝滅了六國，統壹了全國。隨著焚書坑儒，第二年就死了，天下又陷入戰亂。可以說，《論語》手稿連同其他先秦文學經典，都曾失傳於世。經典雖已失傳，但其內容仍在文人的記述中流傳。後來在壹個墻裏發現了《論語》，是西漢流行的《古論》、《齊論》、《魯論》之壹。
戰國時期編纂的《論語》版本很多，因為孔子傳給弟子，弟子再傳。《論語》編好後，在各國流傳。在這個過程中，包括口碑教學、文本抄襲、錯漏、方言差異等。，所以各國流傳下來的《論語》版本也不盡相同，會有文字的錯誤或增刪，於是出現了上面提到的《古論》、《齊論》、《魯論》。《古論》、《齊論》、《魯論》的標題和內容基本相同，但用詞略有不同，差別主要在文字和文章上。然而，在西漢後期，安昌侯張瑜編纂了《論語》的修訂版，後來又進行了幾次修訂。後來陸論獨尊，研究《齊論》等版本的人越來越少，逐漸退出歷史舞臺。
侯海印墓出土的《論語》是迄今為止發現的最早的《論語》抄本。可以說，就學術價值而言，它既反映了漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”後儒學傳播的逐漸繁榮，也展現了《論語》的本來面目，以供後人理解《論語》。