胡楊是高大的落葉喬木，樹高超過15米，最高超過30米，DBH 2米，可以幾個人擁抱。在新疆民豐縣壹望無際的沙漠中，有壹座獨壹無二的胡楊樹，高32米，占地800多平方米。在新疆被譽為“胡楊之王”。
胡楊的形象和姿態都不壹樣。它們矗立在沙漠中，給人壹種古老而奇特的印象。阿清詩人宋伯祿在他關於胡楊的詩中生動地寫道:“妳沒看見額爾古納古道北的胡同裏有成千上萬棵樹嗎？與柯葉傑手拉手，方令藏，托起天空，落地。短如蛇，蹲伏如熊，蹲伏如虎，嬉鬧如狐降九尾，獰如藥叉，利齒利爪！”。
胡楊的神奇在於它的起源古老。它的祖先出現在1.39億年前(白堊紀)。2500萬年前(中新世)，它的祖先到達了天山山間盆地。壹千二百萬年前(上新世)，遍布中亞、新疆和中國西北地區。
胡楊的奇妙之處在於葉形隨階段的發育而變化，所以又被稱為異葉胡楊。它的幼苗葉子細長成壹條線；五至十五歲，葉子畸形如柳般寬；十五歲以後，葉子呈扇形，兩邊顏色相同，頗似銀杏。它青翠欲滴，隨風搖曳，給廣袤的沙漠增添了無限生機。
胡楊還是會哭！對新疆和圖圖的考證說:“夏天，蒸的時候，它的津液從樹梢流出，像琥珀壹樣凝結成胡同的眼淚；從樹身流出來的像白色粉末的是泡桐堿。”因為胡楊在體內儲存了壹部分吸收的鹽，壹部分通過表皮的縫隙溢出，被排除體外，形成白色或淡黃色的塊狀晶體，即《本草綱目》中的胡楊淚。這種通過植物運輸鹽分的現象是胡楊的壹大生態特征，也是其適應幹旱荒漠區土壤鹽漬化的特殊能力。
胡楊比雲杉壽命長。根據維吾爾傳說，胡楊可以活三千年，活壹千年，死壹千年，但是活壹千年！
胡楊壹生都在頑強地與沙塵暴作鬥爭。他們願意生活在沙漠中，用粗大的樹幹群阻擋流沙，抵禦寒風，保衛綠洲，維護幹旱地區的生態平衡。
胡楊是個寶:它的葉子富含蛋白質和鹽分，是冬天牲畜的好飼料；其木材柔韌、耐水、耐腐蝕，花紋美觀。是膠合板和拼花地板的好材料。紫蘇可以用作藥物和肥皂。
胡楊對人類的要求很少，卻為人類付出了壹切，無愧於“沙漠英雄”的美譽。