通假字是中國古書的用字現象之壹，通假就是通用、借代，即用讀音相同或者相近的字代替本字。有人認為部分通假字就是古人所寫的白字（別字）。事實上，第壹個寫通假字的人可以說是寫的白字，但是後人紛紛效仿，也就積非成是了。
通假字所代替的那個字我們把它叫做本字，臨時代替的字是通假字。如***其乏困（《燭之武退秦師》），***通供，其中供是本字。將帥二三子夫婦以蕃（《勾踐滅吳》），帥同率，率是本字等等。
音同音近是通假的必備條件。所謂音同音近，指的是上古音。相同，指聲母和韻部相同；相近，是指聲母相同、韻部相近，或韻部相同、聲母相近，或聲母相近、韻部也相近。例如：失其所與，不知（《燭之武退秦師》），知通智，令壯者無取老婦（《勾踐滅吳》），取通娶，聲母和韻部都相同；少益耆食（《觸龍說趙太後》），耆通嗜，則韻部相同，聲母不同。
我們在閱讀文言文時，關於通假字的讀音應讀以本字的'今音。通假字雖在當時是音同或音近，但因語言發生變化，二者今音有的已不同，對不同的要讀以本字的今音。如秦伯說，與鄭人盟（《燭之武退秦師》），說通悅，那麽我們在朗讀時應該讀本字悅（音yuè）。(本文選自《語文報·高壹版》)
在文言文的學習過程中，我們要註意對通假字的辨識。音同音近原則是我們辨識通假字的壹個重要原則，另外還必須確有其證。就是說，要斷定某字是某字的通假字，不僅在這裏如此，在其他地方也應有同樣的用法。