弱水三千
古時許多淺而湍急的河流不能用舟船而只能用皮筏過渡，古人認為是由於水嬴弱而不能載舟，因此把這樣的河流稱之為弱水。後來的古文學中逐漸用弱水來泛指險而遙遠的河流。再到後來弱水引申為愛河情海。這便是我們現在口邊的弱水三千的意思。第壹次正式的提出在《紅樓夢》第九十壹回縱淫心寶蟾工設計布疑陣寶玉妄談禪：黛玉道:"寶姐姐和妳好妳怎麽樣?寶姐姐不和妳好妳怎麽樣?寶姐姐前兒和妳好,如今不和妳好妳怎麽樣?今兒和妳好,後來不和妳好妳怎麽樣?妳和他好他偏不和妳好妳怎麽樣?妳不和他好他偏要和妳好妳怎麽樣?"寶玉呆了半晌,忽然大笑道:"任憑弱水三千,我只取壹瓢飲."黛玉道:"瓢之漂水奈何?"寶玉道: "非瓢漂水,水自流,瓢自漂耳!"黛玉道:"水止珠沈,奈何?"寶玉道:"禪心已作沾泥絮, 莫向春風舞鷓鴣."黛玉道:"禪門第壹戒是不打誑語的."寶玉道:"有如三寶 "。 從此男女之間信誓旦旦就開始用弱水三千只取壹瓢的套話了。
“弱水”
始見於《尚書?禹貢》：“導弱水至於合黎。”孫星衍《尚書今古文註疏》：“鄭康成曰：‘弱水出張掖。’”按古籍言弱水亦見於《史記?大宛傳》、《漢書?地理誌》、《後漢書?東夷傳》與畢沅註《山海經》等。
“三千”
蓋出於佛家三千大千世界，天臺宗善言壹念三千。