黃帝與炎帝之間到底是什麽關系呢？有史書記載說是同父異母的兄弟關系，還有人是說他們的母親都是女媧？不過可以肯定的是，黃帝與炎帝屬於不同的部落，屬於壹個祖先，可能是相互通婚有壹定的血緣關系。還有就是炎帝是黃帝的長輩，至於年長多少，就很難說清楚了。不過《史記》當中也沒有詳細說明，黃帝與炎帝到底是什麽關系，因此導致眾說紛紜！
第壹、炎帝與黃帝之間是前後相承的關系
根據《周易》說：“包犧氏沒．神農氏作。神農氏沒，黃帝、堯、舜氏作。”之後眾多史籍幾乎是壹致采用這壹觀點：炎帝和黃帝是前後相承的關系。《漢書》、《白虎通義》幾乎都是原文照抄地記載：“伏羲氏沒，神農氏作。神農氏沒，黃帝、堯、舜氏作。”東漢蔡邕撰《獨斷》載：“《易》曰：帝出於震。震者，木也。言宓犧氏始以木德王天下也。木生火，故宓犧氏沒，神農氏以火德繼之。火生土，故神農氏沒，黃帝以土德繼之。
土生金，故黃帝沒，少昊氏以金德繼之。金生水，故少昊氏沒，顓頊氏以水德繼之。水生木，故顓頊氏沒，帝嚳氏以木德繼之。木生火．故帝嚳氏沒，帝堯氏以火德繼之。火生土，故帝舜氏以土德繼之。土生金，故夏禹氏以金德繼之。金生水，故殷湯氏以水德繼之。水生木，故周武以木德繼之。木生火，故高祖以火德繼之。”蔡邕在這裏以五行說來解釋朝代的更替，從伏羲壹直排到漢。在這裏，我們也可以看到：在東漢，炎帝與黃帝的傳承關系是沒有爭淪的，是比較壹致的。
第二、兄弟說
據《國語·晉語》說：“昔少典娶於有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜，二帝用師以相濟也，異德之故也。”從這句話初看起來，黃帝與炎帝是少典與有蟜氏生的兩兄弟。其實不然，《帝王世紀》裏記載：“黃帝有熊氏，少典之子，姬姓也。母曰附寶，其先即炎帝母家有蟜氏之女，世與少典氏婚，故《國語》兼稱焉。及神農氏末，少典氏又取附寶，……生黃帝於壽丘，長於姬水，因以為姓。”這就把因《國語》敘述不明白地方說明白了。
第三、“同代說”
同代說主要是由於《史記》的不精確記載引起的，比如：“軒轅之時，神農氏世衰”，“軒轅……與炎帝戰於阪泉之野，三戰，然後得其誌”，“諸侯鹹尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝”，等等。對於《史記》表述的不精確，以後的許多史籍都給予了訂正。比如《漢書》載：黃帝“與炎帝之後戰於阪泉，遂王天下”。這就是說，炎、黃阪泉之戰並非黃帝與炎帝之戰，而是黃帝與炎帝之後之戰。《三皇紀》曰：“炎帝之後凡八代，五百余年，軒轅氏代之。”炎帝、黃帝並非同時代的人，應該說是說得十分清楚的了。
綜上所述，筆者個人認為炎帝與黃帝的關系是同源***祖、前後相繼的關系，他們各自代表著壹個時代，既非父子，亦非兄弟，更非異族。炎黃之間的戰爭，是部落聯盟內部兼並與反兼並、控制與反控制之爭，是領導權即盟主地位之爭，是內戰，而並非民族戰爭。