至二十世紀壹二十年代，末代皇帝溥儀以賞賜為名，秘密將“天祿琳瑯”藏書中的壹百多種盜運出宮，後運往天津租界，出售後為偽滿洲國籌集資金。這是壹次毀滅性的破壞，其中絕大部分流失海外。
壹九三二年至壹九三七年，為躲避日寇侵略，民國政府將故宮國寶奇珍運往南京、上海、武漢、重慶等地，史稱“古物南遷”，“天祿琳瑯”珍籍隨往，從此就壹去不返。
如今，臺灣臺北故宮博物院及“臺灣中研院”珍藏的宋、元、明刊，就是這批珍寶。
解放後，國家圖書館、北京故宮博物院只有少量從民間捐贈來的“天祿琳瑯”零冊散頁，實屬鳳毛麟角。
近年來，國內古籍拍賣業興旺，“天祿琳瑯”被盜部分開始浮出水面，拍場妳爭我奪，竟成奇觀。