光緒七年（1881年）9月25日（夏歷辛巳年八月初三），生於浙江紹興城內東昌坊新臺門周家。幼名阿張，長根，長庚，學名周樟壽。
光緒十八年（1892年），入三味書屋從壽鏡吾讀書，課余影描圖畫。與章閏水建立友誼。
光緒十九年（1893年），祖父周介孚因事下獄，父周伯宜又抱重病，家產中落，全家避難於鄉下。每每為父親出入於質鋪及藥店，遭人冷眼。
光緒二十二年（1896年），父親去世。家境益艱。於本年開始寫日記。
2、奮力求學：
光緒二十八年（1902年），1月，礦路學堂畢業。3月，公費赴日本留學。4月，入弘文學院日語速成班。第二年，剪辮。課余喜讀哲學與文藝之書，尤註意人性及國民性問題。
光緒三十年（1904年），4月，於弘文學院結業。6月，祖父介孚公卒，年六十八。8月，入仙臺醫學專門學校肄業。
光緒三十二年（1906年），6月，被騙回國與朱安結婚。6月，復赴日本。7月，中止學醫，從仙臺回到東京，不再入學讀書，專門從事文藝譯著工作，此後幾年通過不同方式學習了德語，俄語。
光緒三十四年（1908年），從章太炎先生炳麟學，為光復會會員，並與二弟作人譯《域外小說集》，期間生活艱難，以校對書稿補貼生活。
宣統元年（1909年），《域外小說集》二冊出版。
3、迷茫困頓：
宣統元年（1909年）8月，歸國，任杭州、浙江兩級師範學堂生理學和化學教員兼任日本教員鈴木_壽的植物學翻譯。
宣統二年（1910年），8月，任紹興中學堂教員兼監學。1911年，寫個人的第壹篇小說文言小說《懷舊》。
民國元年（1912年），臨時政府成立於南京，應教育總長蔡元培之邀，任教育部社會教育司第壹科科長。八月任命為教育部僉事。從本年起至1917年，他大量抄古碑，輯錄金石碑帖，校對古籍。
民國七年（1918年），1月，參加《新青年》改組，任編委。
4、文壇先聲：
民國七年（1918年）5月，以魯迅為筆名發表中國現代文學史上第壹篇用現代體式創作的白話短篇小說《狂人日記》，載在《新青年》第四卷第五號。
民國十二年（1923年），8月，小說集《吶喊》出版；與弟弟周作人分居，遷至西四塔胡同61號居住，分居原因不明。12月，作《娜拉走後怎樣》演講，兼任女師大，世界語學校教師；《中國小說史略》上冊出版。
國十三年（1924年），7月，赴西安講《中國小說的歷史變遷》。8月返京。11月，《語絲》周刊出版，魯迅在首期發表《論雷峰塔的倒掉》，自此魯迅成為《語絲》作家群的主將之壹。
5、民主戰士：
民國十四年（1925年），“女師大風潮”進壹步升級，魯迅因支持進步學生正義鬥爭被教育總長章士釗免除僉事職務，同年，魯迅向平政院狀告章士釗。
民國十五年（1926年），3月，“三壹八慘案”發生。4月，魯迅作《死地》《記念劉和珍君》等抨擊段祺瑞政府屠殺學生的罪行，遭追捕，避難於山本醫院。避難期間筆耕不輟。8月，《仿徨》出版，赴廈門大學任國文系教授。12月辭職。
民國十七年（1928年），春，參加中國革命互濟會。是年開始大量搜集馬克思主義著作，並為之翻譯。同時開始提倡革命美術，倡導現代木刻運動。
6、左聯盟主：
民國十九年（1930年），2月，中國自由運動大同盟成立，為發起人之壹。3月，出席中國左翼作家聯盟成立大會，作《對左翼作家聯盟的意見》演講。
民國二十年（1931年），1月20日，柔石被逮，魯迅離寓避難。28日回舊寓。
國二十壹年（1932年），1月29日，遇戰事，在火線中。次日避居內山書店。二月六日，由內山書店友護送至英租界內山支店暫避。與艾青等人發起“春地美術研究所”。
民國二十四年（1935年），2月開始譯果戈裏《死魂靈》。6月，集成《新文學大系·小說二集》並作長序。
民國二十五年（1936年），1月，肩及肋骨皆出現劇痛，最後的創新之作《故事新編》出版。2月，開始續譯《死魂靈》第二部。5月15日再發病，醫生診斷胃疾，自後發熱未愈，31日，史沫特黎女士引美國鄧醫生來診斷，情況不樂觀。6月，身體略有好轉，魯迅及身邊的人都認為“魯迅先生好了”。10月17日病復發，18日黎明前疾病發作，氣喘不止。19日上午5時25分逝世。