胎息，又稱“臍呼吸”、“丹田呼吸”，像嬰兒壹樣用臍呼吸。語見《抱樸子·釋滯》：“得胎息者，能不以口鼻噓吸，如在胞胎之中。”就是說不用口和鼻子呼吸，如在孕胎之中，即是胎息。
胎息自成系統，不受外息（肺呼吸）影響，進入胎息狀態時，外呼吸依舊自然進行，但卻若存若亡。最高層次者，可達口鼻呼吸停止。 胎息是生命的原始狀態，它孕育著宇宙生命本質的根本奧秘。中國古代修道者，在數千年的修煉中發現，胎息是長生之徑，仙道之門，是人體消除疾病、返還青春，與宇宙之氣融為壹體的修煉佳境。修道者，無不把胎息作為修煉的高層次目標。
胎息是道家中非常重要的修行方法，它的發明早於內丹術，但它又是內丹術不可缺少的部分。胎息的淵源，可謂從有中華文化開始，就有了胎息的學問。而今可查的“胎息”學術創源於老子，老子就是通過胎息的方式，達到“復歸於嬰兒”，“復歸於無極”的長生之道。
辟谷，源自於中國道家的壹種傳統修行和養生長壽之法，源於先秦，盛行於唐朝，在中國已有數千年的歷史。辟谷最早記載於《莊子?逍遙遊》 ：“藐姑射之山，有神人居焉。肌膚若冰雪，淖約若處子，不食五谷，吸風飲露，乘雲氣，禦飛龍，而遊乎四海之外......”其中《大戴禮記?易本命》說：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食氣者神明而壽，不食者不死而神。”，更是辟谷最早的理論依據。
簡而言之，辟谷就是壹種運用獨特的傳統道家方法，通過在壹段時間內不吃五谷，達到排除體內積穢，調整人體代謝系統，凈化血液的目的，從而改善人體內環境，提升自身免疫力和自愈力的方法。
兩者之間還是有聯系的，胎息屬於道家高級功法